Stora städer är bra för välfärden, bra för tillväxten, bra för samhället. Nödvändiga och oundvikliga. Det var det samfällda budskapet från alla deltagarna när Fjärde storstadsregionen samlade till sitt första seminarium i Almedalen.
Tore Englén från NUTEK slog an tonen. Han konstaterade att vilken parameter man än väljer att mäta med, så ökar dynamik och välstånd med befolkningsstorlek. Vid ungefär en miljon invånare går en kritisk gräns. Upp till den nivån utvecklas välståndet i takt med befolkningsökningen. Sedan kommer en ketchupeffekt, om befolkningsökningen fortsätter ökar välståndet ännu snabbare.
I panelen som, under min ledning, diskuterade det här budskapet var enigheten slående.
- Det finns en oerhörd potential i att systematiskt bygga starka regioner runt våra största städer, sa till exempel Malmös kommunalråd Ilmar Reepalu, s. Paul Lindvall, kommunalråd från Linköping höll med och lyfte särskilt fram vikten av att Ostlänken faktiskt blir av:
- Vi måste tydligt visa att vi vill ha den här järnvägen genom att seriöst och med skyndsamhet fortsätta planeringsarbetet till exempel för de nya resecentra som behövs, sa han.
Den enda som vågade opponera sig var en ung kvinna i publiken som tyckte att alla storslagna planer bara kommer leda till mer resande och resursslöseri. Att det är bättre at folk jobbar där de bor än pendlar till exempel från Linköping till Norrköping.
Något egentligt svar fick hon faktiskt inte.
Själv tycker jag att bilden förändras om man byter perspektiv från tillväxt till livskvalitet. Norrköping och Linköping är utan tvekan tillväxtmotorerna i Östergötland. Men enligt en beräkning i tidningen Fokus trivs folk bäst i Ydre. Den lilla kommunen kom på 24:e plats i undersökningen medan Norrköping kom på katastrofala 260:e plats. I Ydre finns dessutom bästa klimatet för näringslivet (och flest miljonärer per capita!). I Ödeshög har vi länets bästa äldrevård - fjärde plats i landet enligt Sveriges kommuner och landsting.
Kanske är det så att storstaden är bra för samhället medan den lilla orten är bra för människan.
Ola Sigvardsson
Chefredaktör