I går fördes viktiga, om inte delvis avgörande, gatustrider i Irak.
I Falluja, 70 kilometer väster om Bagdad, hade omkring 2 500 motståndsmän från olika grupperingar förskansat sig. Men amerikanska och irakiska styrkor kunde rycka fram. De intog stora delar av den sunnimuslimskt dominerade stad som emellanåt kallas moskéernas stad.
Den här gången månar amerikanerna om att slutföra stormningen av Falluja, efter att tidigare ha misslyckats.
Om staden fortsätter att vara ett fäste för religiösa extremister och anhängare till Saddam Hussein - resonerar exempelvis Iraks tillfällige ledare Iyad Allawi - kan demokratiska val inte genomföras som planerat i januari nästa år.
Stormningen av Falluja var nödvändig. Men företaget är långtifrån riskfritt. Offensiven genomdrevs trots några väl valda varningsord från FN:s generalsekreterare Kofi Annan.
Det senaste dygnet har våldet brutit ut på flera håll i Irak. I går morse dödades minst 45 personer när tre polisstationer angreps i staden Baquba, norr om Bagdad. Säkerhetsläget har försämrats och undantagstillstånd råder nu i större delen av landet.
Dessutom har landets största sunnimuslimska parti lovat att bojkotta valen i protest mot offensiven i Falluja.
Diskussionen om huruvida kriget i Irak var rätt eller fel får inte förlama omvärlden, inte heller skymma sikten.
Iraks invånare måste få chansen att rösta, och på den punkten kan världssamfundet bidra. Men först måste freden säkras.