Kampen mot arbetslösheten kan med gott fog sägas ha blivit något av regeringens paradfråga. Correns ledarredaktion har träffat Bertil Holmlund - professor i nationalekonomi och en av landets främsta experter på arbetsmarknadsfrågor - för att få höra hans syn på regeringens åtgärder och de utmaningar svensk arbetsmarknad står inför i ett längre perspektiv.
2002 - 2005 var Holmlund ordförande i Ekonomiska rådet, en expertgrupp knuten till finansdepartementet. Professorn menar att den nuvarande regeringens insatser för att få ned arbetslösheten är korrekta i sak. Förvärvsavdraget gör det till exempel mer lönsamt att arbeta. Den omstridda sänkningen av a-kassan är också riktig men Holmlund skulle vilja se en mer successiv avtrappning än den regeringen infört.
- A-kassenivån bör inte sänkas generellt men en avtrappning över tid skulle fungera som en sporre för att söka jobb, säger Holmlund. Han menar att omsättningen på arbetsmarknaden är stor. Över en miljon arbeten blir lediga varje år så det finns med andra ord jobb att söka.
Holmlund ser också en poäng i att det skapas ett starkare samband mellan avgiften till a-kassan och arbetslösheten inom olika branscher.
- Det skulle skapa incitament att hålla nere arbetslösheten i det egna yrket.
Till skillnad från en del kolleger tror han dock inte att vi måste acceptera sänkta lägstalöner för att få upp sysselsättningen.
- Sverige har högre sysselsättning bland lågutbildade än många andra länder och arbetslösheten i den här gruppen är inte så mycket större än i andra skikt av befolkningen. Holmlund menar till och med att allt för låga löner kan minska arbetskraftsutbudet eftersom det då inte lönar sig lika bra att arbeta.
Talet om att globaliseringen skulle pressa ned de svenska lönerna avfärdar professorn som skrämselpropaganda.
- Vi gynnas av att det går bra för länder som Kina och Indien. Sverige är en liten exportberoende nation som tjänar på ökad tillväxt och handel i världen. Adam Smiths gamla tanke att alla tjänar på arbetsdelning och specialisering gäller fortfarande. Den som är mest effektiv får helt enkelt göra jobbet sedan byter vi varor och tjänster med varandra. En del svenska arbetstillfällen kommer att slås ut men andra tillkommer eftersom vi i slutändan blir ett rikare land. Det är inget nytt. Så har det sett ut länge.
Holmlund tror att globaliseringen kommer att leda till ökad lönespridning men påpekar samtidigt att teknikutvecklingen är viktigare för att förklara lönestrukturen.
- Vi måste fortsatta vara ett dynamiskt och tillväxtinriktat land vilket förutsätter att människor känner att de inte förlorar på utvecklingen. Av den sistnämnda anledningen finns det skäl att värna de generella socialförsäkringarna.
Allt som allt står Sverige väl rustat för globaliseringen. Men det innebär inte att vi kan slå oss till ro. Regeringen har satt press på de arbetslösa. Nu krävs en politik för fler jobb och ett företagsklimat i världsklass.