Israels premiärminister Ariel Sharons politiska liv är till ända. Det konstaterade hans läkare i torsdags, ett dygn efter att Sharon tagits in på Hadassah-sjukhuset i Jerusalem efter en massiv hjärnblödning.
Under de senaste dagarna har läkarna genomfört flera operationer för att försöka rädda hans liv. Det är ännu svårt att säga vilka skador den 77-årige Sharon kan ha ådragit sig, eller om han ens kommer att överleva; i går kväll var hans tillstånd fortfarande kritiskt.
Men en sak är säker: Sharon lämnar ett tomrum efter sig som det kommer att bli svårt att fylla.
Sharon har länge varit en av central- gestalterna i den israeliska politiken. Under stora delar av sin karriär var han känd som en "hök" och han har kallats såväl krigshjälte som krigsförbrytare.
Men sent under sin karriär gjorde Sharon en politisk omsvängning. Insikten om att den israeliska bosättarpolitiken på sikt var ohållbar fick honom att, trots högljudda protester, driva igenom tillbakadragandet från Gaza förra året.
När oenigheten inom högerpartiet Likud, som Sharon själv varit med om att grunda, i höstas blev för stor bildade han ett nytt parti: Kadima, "framåt", som har placerat sig i den politiska mitten.
Partiet har haft starkt stöd i flera opinionsmätningar och ansågs ha goda möjligheter att ta över makten i en koalition med Arbetarpartiet efter det kommande parlamentsvalet den 28 mars.
Många bedömare har också sett Kadima som det största hoppet för den bräckliga fredsprocessen. Sharons uttalade målsättning var att fortsätta tillbakadragandet från fler israeliska bosättningar, också på Västbanken.
Sharons planer hade visserligen inte inneburit någon permanent lösning på den israelisk-palestinska konflikten -- men de hade åtminstone varit ett steg i rätt riktning.
Tanken var att Kadima skulle se till att få väljarnas mandat för att genomföra sin politik i det kommande parlamentsvalet. Men nu är det svårt att säga om partiet kan behålla väljarnas förtroende också över valdagen.
En ny opinionsmätning, som den israeliska tidningen Haaretz genomförde i torsdags, visar att stödet för Kadima fortfarande är intakt. Fast det är svårt att lita på de siffrorna -- statistiken bör nog snarare tolkas som en sympatiyttring för den sjuke Sharon.
För hittills har Kadima varit helt synonymt med Sharon. Partiet har ännu inga stadgar eller partiinstitutioner.
En möjlig efterträdare till posten som partiledare är den 60-årige vice premiärministern Ehud Olmert, som nu tillfälligt har tagit över Sharons maktbefogenheter. Men Olmert har inte alls samma dragningskraft hos allmänheten som den karismatiske Sharon.
Risken finns att väljarna nu vänder sig åt höger istället, till Likud och Benjamin Netanyahu -- en utveckling som antagligen inte skulle båda gott för den fredsprocess som såväl israeler som palestinier så väl behöver.