President Nixon flög till Peking och skakade hand med Chou En-lai och Mao Zedong. Året var 1972, drygt ett år efter det att Nixon tog emot Elvis i Vita huset. Elvis övertalade Nixon att resa.
Idag, snart 40 år senare, fungerar Kina som USAs bank. Regeringen i världens största ekonomi hanterar så stora underskott att de går utanför det fattbaras gräns. Så länge Kina fortsätter att köpa amerikanska statsobligationer håller USA näsan ovan vattenytan. Administrationen i Washington lånar till närmare 40 procent av varje dollar som den spenderar.
Såväl Kina som Sverige har stort intresse av att USAs ekonomi återhämtar sig. (USA är Sveriges fjärde viktigaste handelspartner.)
Underskottseländet i USA planterades av Ronald Reagan på 1980-talet. Den extrema, ideologiskt motiverade utbudspolitiken, med massiva skattesänkningar, lever kvar i republikanernas medvetande. I december 2010 sa kongressen ja till nya skattesänkningar för de rika - vilket kostar statskassan 860 miljarder dollar. Nya lån, alltså, som Kina går i god för.
President Barack Obama formulerar den nödvändiga insikten: Fler människor i arbete och därmed ökade skatteintäkter är vägen ut ur underskottsmörkret. Bara att hålla tummarna.