Förre Saab-chefen Bengt Halse gjorde ett intressant konstaterande på det näringslivsseminarium med hans namn som häromsistens genomfördes i Linköping. Det har, menade Halse, blivit ett mode att flytta ut produktion från Sverige -- "outsourcing" som det heter -- trots att det långt ifrån alltid är företagsekonomiskt motiverat. Det finns tvärtom mycket outnyttjad produktionskapacitet hos företagen i Sverige.
Denna synpunkt får starkt empiriskt stöd i en ny rapport som publicerats i veckan. Rapporten bygger på en undersökning av 267 svenska verkstadsföretag.
Slutsatsen är att det inte alls är någon snabb väg till vinst att lägga ut tjänster som tidigare legat inom företagen till låglöneländ-er. Visserligen sänks därmed själva kostnaden för tillverkningen. Men i övrigt är effekterna slående negativa. I de flesta fall tjänar företagen över huvud taget inte på att flytta produktionen från Sverige.
För medan lönekostnaderna sänks, dyker det i stället upp nya kostnader som raderar ut denna vinst. Det handlar bland annat om nya utgifter för lager och transporter.
Företagen tappar också tempo i sin verksamhet, och vart femte företag i undersökningen anger att produktionens kvalitet blivit sämre.
Det är också så att outsourcing av tillverkning i förlängningen hämmar företagens innovationsförmåga. För vad forskarna pekar på är vikten av att forskning och utveckling inte är frikopplat från produktionen. Det är alltså inte bara så att produkternas kvalitet i många fall blir sämre, utflyttningen inverkar inte minst också negativt på själva produktutvecklingen.
Efter fem år visar det sig att de företag som inte outsourcat någon verksamhet alls klarat sig bäst. Det är ett konstaterande som bör öppna ögonen på alla i näringslivet som fortfarande sitter fast i modetänkandet.
Men kanske är det så att trenden redan vänt. I alla händelser kan det noteras att det nu sker en betydande återflyttning av produktion till Sverige.
Förre Volvochefen Pehr G Gyllenhammar gav för några år sedan ut en bok med titeln "Jag tror på Sverige". Numera verkar Gyllenhammar i London. Men i en intervju med anledning av sin 70-årsdag nyligen säger Gyllenhammar att han inte ångrar valet av titel. Sverige har alltjämt goda förutsättningar att hävda sig som framstående industrination.
Det är viktigt att vi påminner oss själva om detta. Tongångarna både i den politiska debatten och från näringslivet riskerar annars att skapa en känsla av uppgivenhet. Ekonomi är långt ifrån någon exakt vetenskap -- om den alls skall kallas för vetenskap -- och varken den ekonomiska eller den politiska utvecklingen är förutbestämd att gå i en viss, given riktning.
Man skall därför akta sig för att dra ut långa konsekvenser från trender i tiden som svänger snabbt. Det lönar sig för företagen att inte vara slavar under modet.