När vi i dagligt tal pratar om en ledare så brukar vi mena en person som är chef, någon som bestämmer, som vägleder andra. När vi journalister talar om en ledare menar vi i allmänhet en politisk tidningstext där artikelförfattaren tagit ställning i sakfrågan. För en borgerlig regering eller mot kärnkraft eller till exempel vårdbidrag. Vägleder läsaren.
Just ställningstagandet är det som skiljer en ledare från en vanlig nyhetsartikel.
Att tidningen tar ställning, bildar opinion, är inget nytt påfund. Faktum är att många av dagens tidningar en gång bildades för att deras ägare ville göra sin röst hörd. Så var det till exempel med Corren, som startades 1838 av Henrik Bernhard Palmær. Han hade gjort sig känd som en skribent som stred mot den gamla kungamakten för ett sant folkstyre. Corren var under några år hans viktigaste redskap i den kampen.
Ända sedan dess har debatten på ledarsidorna varit viktig, en frisk källåder för det politiska livet. Många gånger har debatten på tidningssidorna varit väl så hård som den i riksdag eller kommunfullmäktige. Minns debatterna om svenskt kärnvapen, om tjänstepension, om kärnkraft och medlemskap i EU och EMU.
Det händer att jag möter journalister eller läsare som menar att tidningen spelat ut sin roll som opinionsbildare. Jag håller inte med. En riktig tidning är inte bara en passiv förmedlare av nyheter, en tidning ska också vara en god och engagerad medborgare. Vi ska vara den opartiske nyhetsförmedlaren, men samtidigt det offentliga torg där olika åsikter kan brytas -- och där vi själva har en hållning.
Correns politiska beteckning är borgerlig. Det innebär att det är borgerliga värderingar som styr våra ledarskribenter när de utformar sina artiklar. Borgerlig är emellertid en bred beteckning som ger oss rika möjligheter att ta ställning. Som borgerlig kan du vara för kärnkraft eller mot, för skattesänkningar eller mot, för EU eller mot. Ja, det är svårt att peka ut sakfrågor som är typiskt borgerliga. Snarare ligger ställningstagandet på ett djupare ideologiskt plan. Att vi är en borgerlig ledarsida innebär att vi väljer att sätta individens möjligheter och svårigheter i fokus snarare än kollektivets.