Vi träffar Michael Höglund på Mjärdevi Center dagen innan Dagens Industris Digital Startup Tour besöker Linköping. Telefonen ringer konstant, det är mycket som ska fixas inför eventet.
Turnén marknadsförs som ”jakten på nästa stora techsuccé” där noga utvalda bolag får pitcha inför en namnkunnig jury. I prispotten vid finalen i Stockholm ligger en miljon i marknadsföringsbudget och en resa till Silicon Valley. Att Linköping är ett av fem stopp är, enligt Michael Höglund, ingen slump.
– Linköping har alla byggstenar på plats och allt man behöver för att bli en jättespelare.
Den svenska internet- och startupscenen är glödhet, och Östergötland, med Linköping och Mjärdevi som nav, är en av de regioner där det bubblar mest.
– Vi har en väldigt stark ingenjörstradition här. Ericsson, Saab, ett universitet med forskning i världsklass inom bildanalys, visualisering och uppkopplade system, säger Michael Höglund.
Regionen har det senaste åren varit grogrund för flera uppmärksammade startups, till exempel Amra som utvecklat en ny metod för kroppsfettsmätning med magnetkamera, Spotscale som gör 3D-modeller av hela städer, Cbot som byggt en automatisk plattsättarrobot och Wematter som erbjuder 3D-printing via molnet. Branscherna skiftar, men de har alla en sak gemensamt:
– Deras affärsmodell är digital. Det gör det enklare att nå lönsamhet och större marginaler. Just skalbarheten är det som skiljer ett digitalt bolag från ett mer traditionellt då du har hela världen som marknad.
– Ett digitalt bolag har lättare att testa nya saker och kräver inte lika stora investeringar.
Michael Höglund har de senaste femton åren haft olika yrkesroller i den digitala sfärens lavinartade utveckling. En av de största utmaningarna i att få regionens startupsektor att växa ytterligare är att få fler att se eget företag som ett reellt alternativ till anställning.
– Vi behöver bli bättre i vårt ekosystem. Alla aktörer, LEAD, Mjärdevi, Nulink, Almi, Region Östergötland och Liu är överens om behovet att skapa ett starkare startup-community där fler bolag startas, växer och dessutom stannar kvar och återinvesterar i nya bolag.
– Jag är övertygad om att vi har många potentiella miljardföretag i Linköping som inte startats ännu.