Det serveras ofta bubbel, av olika sorter, med eller utan alkohol, när Ladies Circle träffas. Agnes Lätt, Malin Nordstedt och Emma Renhorn dricker aprikosfärgat bubbel medan de gräddar våfflor.
Klockan är 18 och solen har sänkt sig över ett villaområde i Åtvidaberg. I ett av husen är det varmt och lite osigt under köksfläkten.
Tre våffeljärn står på spisen. Emelie Björling försöker dra loss smet som klibbat fast i ett av järnen.
– Nä, det här går inte bra, säger hon och skrattar åt en klump halvgräddad våffla samtidigt som ännu en kvinna ansluter till köket.
– Lite bubbel?, frågar Emelie medan Malin Nordstedt, 32 år, tar över våffeljärnen och Agnes Lätt, 42 år, vispar ny smet till sorlet av flera samtal runt köksbordet.
Ladies Circle 168 Åtvidaberg är ett nätverk för unga kvinnor. Organisationen Ladies Circle, LC, är internationell. Den har funnits länge, ändå sedan 1930. Men nätverket i Åtvidaberg är ungt.
Fröet såddes 2020 under en födelsedagsfest, där flera av gästerna var medlemmar i männens motsvarighet till LC, Round table.
– Tanken om en LC-klubb i Åtvidaberg var för bra för att inte göra något av, säger Emelie.
Nu står hon i sitt kök, omgiven av sju kvinnor. Nätverket består av 14 kvinnor, men förkylningstider och sjuka barn har fått några att stanna hemma denna kväll.
Någon plockar fram bestick. En annan fyller på glaset med alkoholfritt bubbel. En tredje öppnar kylskåpet och plockar fram det som våfflornas ska toppas med; räkor, sallad, smetana, rödlök, kantareller och sylt och grädde.
– Vi känner oss som hemma hos varandra, säger Emelie.
"Vi känner oss som hemma hos varandra", säger Emelie Björling medan vännerna i LC öppnar skåp och luckor i hennes kök.
Här finns en forensiker, en kyrkoherde, en slottsfru, en musiklärare, en redovisningskonsult, med flera.
Några har rötterna i Åtvidaberg, andra är inflyttade.
– Vi skiljer oss från ett vanligt kompisgäng. Vi känner inte varandra från början, men vi har hittat varandra här, säger Therese Berg Björling, 39 år.
– Ja, här växer vänskapen, säger Emelie.
"Här kan man vara en i gänget och inte alltid den som står i centrum", säger Agnes Lätt som funnit sin plats i LC Åtvidaberg.
Köket i Basthagen är fullt av kvinnor när Ladies Circle Åtvidaberg ses hemma hos Emelie Björling. Många händer hjälps åt att fixa kvällens våffel-meny: förrätt, varmrätt och efterrätt med våfflor som bas.
En våffla till är klar.
Och den sker punktligt – varannan tisdag.
– Med sin egen umgängeskrets blir det lätt att man säger: "Vi borde ses". Men sen vet vi hur det är, det rinner ut i sanden ibland, säger Emelie.
Emma Renhorn är med sina 44 år äldst i sällskapet och faktiskt på väg ut ur nätverket.
– Man åker ut när man är 45. Det är för att föryngra och ge fler möjlighet att komma med, förklarar hon.
Hur känns det ?
– Jag kommer att få komma som gäst, eller som "tangent" som det kallas.
Emma Renhorn gick med i Ladies Circle 2022. "Jag blev uppraggad på krogen", säger hon med ett skratt och konstaterar att hon träffat sina bästa vänner i LC. Snart faller hon för åldersstrecket – bara kvinnor mellan 18 och 45 år får vara medlemmar.
Desireé Zetterlund, Lina Carlsson, Emelie Björling och Therese Berg Björling kastar blickar på bordet som är fyllt med tillbehör till kvällens våfflor.
Hon tänker tillbaka på hur hon kom med i klubben. Hon och maken hade just sålt ett hus och köpt ett annat. Det firades på Klintas i Åtvidaberg.
– Då blev jag uppraggad och fick frågan om jag ville gå med i LC.
Svaret blev ja. Idag säger Emma att hon har sin bästa vänner i klubben.
Desireé Zetterlund och Karolin Broström har båda flyttat till Åtvidaberg. De tycker att de mötts av öppenhet i samhället och haft lätt att ta sig i gemenskapen, som i LC.
"Man tar inte med sin bästa polare till LC", säger Lina Carlsson när hon förklarar vitsen med LC: att skapa nya kontakter och lära känna nya personer.
Karolin Broström, 39 år, säger också att hon blev uppraggad, men inte på krogen.
– Det var på ett träningspass. Jag hade aldrig hört talas om LC, men tänkte: Varför inte? Jag jobbar inom räddningstjänsten och är omgiven av nästan bara killar.
Malin Nordstedt har en annan berättelse. Hon och sambon hade köpt hus i Åtvidaberg 2022.
– Vi hade hittat huset vi ville ha, men det var inte lätt att lära känna någon. Då såg jag att LC fanns i Åtvidaberg och tog kontakt i syfte att lära känna fler.
Lina Carlsson, Therese Berg Björling och Emma Renhorn har satt sig till bords. Det finns en ram för mötena, berättar Emelie Björling. Ett ljus tänds och alls kvinnor får under tre minuter var tala ostört. Det är ett sätt att bli lyssnad på och att ta plats.
I Lades Circles logga finns sex hjärtan. De står för vänskap, ärlighet, tillit, positivitet, öppenhet och kärleken till nästan.
Nu sitter de alla runt ett stort matsalsbord, under en kristallkrona. Åtta kvinnor med olika erfarenheter och bakgrunder.
– Vi är olika, men en likhet är att vi är öppna och nyfikna, säger Therese.
– Ja, alla är intresserade och bryr sig om varandra, säger Malin.
Emelie nickar. Hon berättar om de där dagarna i livet när man är trött och sliten, kanske lite nere och helst hade stannat hemma i soffan istället för att åka på LC-möte.
– Då säger min man alltid: åk! Och så åker jag. Man kan gråta när man kommer hem till någon, men vi blir alltid uppfångade och upplyfta av varandra.
Emelie Björling har tänt ljuset och läst ett par rader. Kvällens möte är öppnat.
Aktiviteterna varierar; promenader, vinprovning, korvgrillning, hockey, företagsförsök och hemma-spa. Och fester, egna eller tillsammans med Round Table, eller andra LC-klubbar.
Det organiserade nätverket kanske skiljer detta sällskap från vanliga kompisgäng.
– Vi brukar säga att en "eLCa" du inte har träffat, är en vän du ännu inte mött, säger Emelie som uppskattar öppenheten alla dessa "eLC:or" visar varandra.
Har ni plats för fler?
– Ja, men vi kan inte vara för många eftersom vi oftast träffas hemma hos varandra, svarar Emelie.
Den som är intresserad kan ta kontakt med Ladies Circle Sverige.
– Man kan komma och prova på först och känna om det passar. Det ska stämma för alla, betonar Emelie.