Att Bruno Mathsson och Carl Malmsten är de två giganterna i svensk möbelformgivning under 1900-talet bestrids förmodligen inte av många. Det intressanta är emellertid att när tidskriften Sköna Hem inbjöd sina läsare att utse århundradets svenska möbel blev det en tredje konstnärs skapelse som tog priset.
Segrare i tävlingen blev fåtöljen Lamino skapad av Yngve Ekström på 1950-talet och sedan dess såld i 250 000 exemplar. Enbart med sin formgivning av denna möbel har Ekström placerat sig i jämnbredd med sina mer namnkunniga kolleger. Med boken På spaning efter Lamino visar hans dotter, radiojournalisten Brita-Lena Ekström, att det också finns en rad andra goda skäl att placera Yngve Ekström på en ledande plats när den moderna svenska möbeltraditionen ska beskrivas.
Av bokens rika bildmaterial framgår hur mångsidig Yngve Ekström var. Han inte bara ritade möblerna, han deltog också aktivt i själva produktionen av dem och han fotograferade dem och skapade de annonser som gjorde dem kända hos möbelköparna. Också fotona och annonserna präglas av ett på en gång mycket modernt och mycket personligt formspråk.
Den svenska möbelindustrin utmärks av sin småskalighet. Den firma som startades av Yngve Ekström och hans bröder med att startkapital på någon tusenlapp förblev också under sina mest framgångsrika år ett litet företag med några dussin anställda. Ändå vågade man sig på att ge sig ut i världen och erbjuda sina produkter både i Europa och i USA. Och satsningen gick hem, lilla Swedese var med bröderna Ekström i ledningen en av Sverige lönsammaste möbeltillverkare.
Yngve Ekström ville emellertid komma ännu länge. Han organiserade ett samarbete mellan fem möbelfabriker som alla producerade sådant som ritats av honom och marknadsfördes av honom. Den värmländska möbelfirman Broby tillverkade bäddsoffan Familia, som blev mitt eget första mera medvetna möbelköp i början på 60-talet. Jag har den fortfarande.
Matbordet Björka tillverkas fortfarande av Stolab, annars mest känt för sin tillverkning av Carl Malmstens pinnstol Lilla Åland. Stolab tillverkade också Yngve Ekströms egen pinnstol Pinnockio. I år återupptog man tillverkningen av hans karmstol Arka (skapad på 50-talet) som är en utveckling av pinnstolen . Källemo som i dag står i första ledet när det gäller modern möbelformgivning tillverkade på 60-talet bord som Yngve Ekström formgivit. Samarbetet mellan de fem fabrikerna upphörde emellertid efter ett par år.
Det var med utställningen H55 som modern svensk design lanserades. Den svenska möbelindustrins storhetstid blev emellertid kort. Ingvar Kamprads IKEA slog ut det mest av traditionell möbelhandel och tillverkning. Först under det senaste årtiondet har de moderna kvalitetsmöblerna fått en renässans.
Yngve Ekströms Lamino har emellertid funnits i produktion och handel i alla år. I de numera inte så många möbelaffärernas annonser har den länge varit den kanske främsta lockvaran. Det är ingen tillfällighet. Som få andra möbler kombinerar den nämligen elegans och en känsla av hemtrevnad. I en offentlig miljö är Lamino inte tänkbar, inte heller förmedlar den någon känsla av exklusivitet. Men där den finns lyfter den det svenska vardagsrummet .
ERNST KLEIN