I en stor badbalja sitter en skrattande tomtefar och tvagar sig. En bit därifrån sitter tomtemor på en stol och kramar sin son. Snett framför sitter en tomte på toaletten. Den sistnämnda är Lotta Törnqvists favorit. Toalett-tomten fick hon syn på i en bok och hon kände att hon bara måste ha honom i sin samling. Den var svår att få tag på, men efter många telefonsamtal kunde hon lägga vantarna på honom.
Lotta är en hängiven tomtesamlare och antalet tomtar i samlingen är tresiffrig, trots att hon inte hållit på så väldans länge. Det var bara ett par år sedan som hon köpte sin första tomte på Coop. Sedan var hon fast. Hemma hos Lotta verkar det alltid vara en ny tomte på gång. Just nu väntar hon på en sändning från USA, vad det är hon har beställt kommer hon inte riktigt ihåg, men tomtar är det i allafall.
Att placera en tomte i trädgården är inte så okontroversiellt som kan tyckas. Trädgårdstomten har länge varit en symbol för dålig smak. Men åsikter om vad som är fult och fint förändras som bekant, och helt plötsligt har trädgårdstomtar, precis som Schlagerfestivalen, blivit superhett.
Älskare av trädgårdstomtar finns framförallt i Frankrike, Tyskland och England. I Frankrike till exempel lär det finns omkring 27 miljoner tomtar. Intresset för tomtarna är inte lika stort i Sverige, men det ökar stadigt.
Tonny Isacsson i Tranås importerar trädgårds-tomtar till Sverige och säljer till grossister. Han berättar att tomtetrycket är enormt. De senaste sju åtta åren har försäljningen fördubblats och folk förknippar inte längre tomtar med enbart jul, utan vill ha tomtar året om. Han säger sig vara förvånad över intresset, inte minst på grund av att tomtarna som han säljer är lite dyrare. Tonny Isacssons tomtar är tillverkade med illustratören Rein Poortvleit "Bland tomtar och troll" som förebild. I affären får kunden betala ungefär 4 000 kronor för en 85 centimeter hög tomte. Det kan med andra ord bli ganska dyrt för en hängiven tomtesamlare.
Rein-tomtarna är det enda som gäller för Lotta Törnqvist. Men hon håller sig till dem som är 25 centimeter höga, naturtrogna som hon säger, eftersom levande hustomtar är så stora. Trädgårdstomtar finns i alla varianter och avarter. Många tomtar är allt annat än renläriga, vad sägs till exempel om en sexig topless-tomtemor? Jo, Lotta har sett den, hon verkar ha stenkoll på utbudet, men nej, något annat än Rein-tomten är otänkbart.
Dock är hon lite missnöjd med de nya Rein-tomtarna, som inte har lika fina ögon som tidigare och grått skägg istället för vitt. Men, säger hon och rycker på axlarna, det är inte så mycket man kan göra åt det.
Lotta har inte begränsat tomtarna till trädgården utan de finns lite överallt i huset. Ingen har någonsin reagerat negativt på samlingen, tvärtom undrar folk var hon får tag på alla tomtar, vissa vill till och med köpa tomtar av henne. Men till salu, det är dom inte, säger Lotta bestämt.
Varför Lotta samlar på tomtar kan hon inte riktigt förklara. Hon gillar dem helt enkelt och har alltid gjort så. Kanske var det för att hon som liten tyckte att tomtar var så enkla att rita i kombination med att hon älskade boken "Bland tomtar och troll".
Färdig med sin samling blir nog Lotta aldrig. Tillverkarna kommer hela tiden med nya tomtar i alla tänkbara och otänkbara ställningar. Dessutom, säger hon och pekar, så finns det andra saker med tomtemotiv. I vitrinskåpet trängs tomtarna på pussel, kakburkar, servetter och tallrikar. Även maken Tobias har smittads av intresset. I början uttryckte han sig något nedlåtande och ville inte släppa in fler tomtar innanför dörren när samlingen började växa. Ironiskt undrade han om Lotta samlade till en egen tomtearmé, men numer gillar han dem och har också favoriter, till exempel badtomten.
På vintern bor tomtarna inomhus men nu när våren har anlänt är det dags att flytta ut en del av samlingen i trädgården. Att Trädgårdstomtarnas befrielsefront ska slå till och kidnappa tomtarna ser hon inte som särskilt sannolikt. Hon nickar mot familjens stora schäfer, bättre tomtevakt kan knappast finnas.