-- Det här är en dröm som går i uppfyllelse. Att bo på en båt är spännande, och ger frihetskänslor. Nu lämnar vi alla krav och måsten bakom oss, och tar dagen som den kommer, säger de.
Ralph och Ann-Christine sålde sitt hus i våras. Det stora huset, och trädgården, blev bara för mycket.
I maj hämtade de sin nya bostad, aluminiumbåten Erika, på Skeppsholmen i Stockholm. Båten, som är 14 meter lång och 3,70 meter bred, har en bostadsyta på cirka 30 kvadratmeter. Priset var 450 000 kronor.
-- Vi har gjort oss av med allt från det gamla hemmet, arvegods, möbler och porslin. Det känns som en befrielse att på det här sättet komma bort från stress och jäkt och allt jagande efter prylar. Folk tror säkert att vi inte är riktigt kloka. Men barnen har i alla fall accepterat vårt nya liv, säger Ann-Christine.
Ann-Christine är sjukpensionär, och Ralph har avtalspension från det militära sedan fem år. Intresset för båtar och vatten har nästan alltid funnits, inte minst hos Ralph som nästan är född på sjön.
-- Vi har åkt på de flesta kanaler i Sverige, men Kinda kanal är den absolut vackraste. Det skulle vara roligt att upptäcka kanalsy-stemen i övriga Europa, och det är möjligt att vi nu kan få den chansen, säger han.
Ralph och Ann-Christine har haft flera båtar tidigare, bland annat en Flipper 570, som följdes av en åländsk träbåt, en snipa på 9,5 meter, som fortfarande är osåld.
-- Vi hittade vår nya båt på nätet. Aluminiumbåten har tidigare ägts av Stockholms stad, och användes då som flytande laboratorium, bland annat för att ta vattenanalyser. Det är alltså en riktig miljöbåt som vi köpt, säger Ralph.
I sommar har Ann-Christine och Ralph bott i båten som tillfälligt ligger förtöjd vid segelbåtshamnen i Linköping. Båten ska rustas upp, och få en ny mörk, blå färg.
-- Eftersom båten är grå tror folk att det är en militärbåt. Med andra färger kommer den att se mer diskret ut, anser Ann-Christine.
I Linköping får man inte bo i båten permanent, och det anser Ann-Christine och Ralph är helt fel.
-- När vi köpte Erika var den privatägd och låg vid Skeppsholmen. I Stockholm är det tillåtet att bosätta sig vid vattnet, men inte här.
I vinter ska båten in på torrdocka i Söderköping, och bottenjusteras. Men målsättningen är att i framtiden bo i Linköpings hamn, mitt i city.