Zaneta Piepaliene jobbar med näringslivsfrågor i Plunge och hon fick ett stipendium från Nordiska ministerrådet för att kunna besöka Sverige och Norge. Valet att besöka just Boxholm var ganska naturligt för henne, eftersom vänorterna Boxholm och Plunge redan har ganska bra kontakt.
Syftet med besöket var att få en inblick i Boxholms näringsliv, men också i kommunens arbete samt den demokratiska processen. Zaneta Piepaliene ville också undersöka möjligheterna för mer utbyte mellan de två vänorterna.
-- Vi i Plunge försöker förbereda oss så bra som möjligt inför vårt EU-medlemskap och därför är det viktigt för mig att se hur saker och ting fungerar i ett EU-land. Jag besökte även ett icke EU-land, Norge, för att kunna jämföra det, säger Zaneta Piepaliene.
Hon är naturligtvis medveten om att det finns mycket som Litauen och kommunen Plunge måste göra för att hinna i kapp de övriga EU-länderna, men hon är ändå positiv inför framtiden. Zanete Piepaliene är också glad över det bemötande hon har fått i Boxholm.
-- Människor i Litauen vill lära sig nya saker och alla vill ge sitt yttersta för att förändra landet till det bättre. Det var trevligt att se att Boxholmsbor inte tittar ner på oss, utan att de ser på Litauen som på ett yngre syskon som trots sina nuvarande brister kan vara en värdig samarbetspartner i framtiden, säger hon.
Zaneta Piepaliene har också besökt Boxholms skolor, simhallen, servicehus, Fundia, flera små företag, Boxholms företagarförening, Leaders kontor i Tranås, EU-projektet Fröet, en gård och en del annat. Hon ville också se hur vanliga människor bor och vad de gör på sin fritid. Därför var hon med på Atterbomaftonen i Åsbo kyrka. Det var en annorlunda upplevelse för henne.
-- Jag var väldigt imponerad av att människor använder sina kyrkor för så intressanta evenemang och annat än det traditionella kyrkoarbetet. Det var intressant att prata med folk som jobbar med olika EU-projekt, men det var också trevligt att lära känna Boxholmbornas traditioner, kultur och matvanor.
Kommunalrådet Per-Arne Larsson (s), som tillsammans med sin fru har varit värd för Zaneta Piepaliene, påpekar att Boxholms kommun också är intresserad av att hjälpa sin vänort Plunge i den mån man kan. Men han anser att man också kan lära sig en hel del av dem.
-- Jag har besökt Litauen och sett att både vår vänort och hela landet har bra förutsättningar för att utvecklas mycket. Jag har också varit rejält imponerad av deras kulturarbete, säger Per-Arne Larsson.