-- Livet är inte bara politik. Nu ser jag fram emot att uppleva våren, för första gången på fem år.
Så kommenterar Birger Ekström sin avsägelse.
Han tog över ordförandeskapet i BUN i december 1999 när Kerstin Olefalk Palm (v), dåvarande ordförande, hoppade av. Med Birgers avhopp förs traditionen vidare.
I våras valdes Birger Ekström till ordförande i Boxholms arbetarekommun. Han har även haft andra politiska uppdrag, bland annat som ledamot i kommunfullmäktige samt varit kommunens representant i G-14 och i beredningsgruppen inom Östsam.
Birger Ekström jobbade aktivt politiskt så sent som förra veckan och hans avhopp kommer rätt oväntat även för hans närmaste politiska medarbetare.
-- Vi har pratat en hel del på sistone och jag har känt lite att något skulle kunna hända, men inte alls att det skulle bli på det här viset, säger kommunalrådet Per-Arne Larsson (s).
Enligt Birger Ekström är hans beslut om avsägningen planerat för drygt ett år sedan men först nu var tiden mogen för det.
Men du deltog ändå i valet och i våras blev du till och med partiordförande. Varför tog du det uppdraget om du visste att du skulle hoppa av?
-- Jag ställde upp i valet men nu har det gått ett halvt år och de nya politikerna har fått sin utbildning så att barn- och utbildningsnämnden klarar sig utan mig.
-- Det var rollen som parti-ordförande som fick mig att inse att jag tog på mig lite för mycket. Tunga politiska uppdrag kräver mycket energi.
Menar du att du inte har energi?
-- Nej, det menar jag inte. Det finns också andra saker i livet. Jag tyckte att tiden var mogen att hoppa av mina politiska uppdrag så som jag planerat tidigare.
Som BUN:s ordförande har du varit kritiserad för det ena och det andra. Har detta bidragit till ditt avhopp?
-- Jag är inget offer för kritiken. Att vara BUN:s ordförande innebär att man är kritiserad. Ibland är kritiken seriös och ibland är den mindre seriös. Men mitt beslut har ingenting med kritiken mot mig att göra.
Några av dina kollegor har ifrågasatt den ersättning som du fick för dina politiska uppdrag under 2001 eftersom du hade mycket fler jobbtimmar än övriga politiker. Har detta påverkat dig?
-- Min ersättning godkändes och det finns ett beslut på det. Jag har fått en del frågor kring det och svarat på dem. Men det har inte påverkat mig.
Annika Adolfsson (s), viceordförande i BUN och viceordförande i arbetarekommunen, har under övergångsperioden tagit över Ekströms uppdrag som BUN:s ordförande samt partiordförande.