KISA
Britt Stenman, ordförande i Peter Casselsällskapet, säger att det kan tyckas konstigt att fira en period i historien när bygden avfolkades.
– Men det är viktigt att minnas att det var svårt här i Sverige och att människorna som gav sig iväg var duktiga och driftiga.
En av dem var Peter Cassel. Född i Asby, Ydre, 1790, och död i New Sweden, Iowa, 1857. Han var den förste självägande bonden som utvandrade till Nordamerika. Resan med briggen Superb gjorde han 1845 tillsammans med familj, släktingar och tjänstefolk från gården Bjerkeryd i Kisa.
Resan gick bra. Till skillnad från andra överfarter med farkoster som ibland kallades likkistbåtar, konstaterar Gunnel Asp, styrelseledamot i Peter Casselsällskapet:
– Det finns paralleller i dag, säger hon och tänker på de många båtresor med livet som insats som sker på Medelhavet.
Cassel lyckades få fast amerikansk mark under fötterna. Han grundade det första svenska nybygget i staten Iowa och gav det namnet New Sweden.
En släkting till Cassel i rakt nedstigande led närvarar under dagen i kvarteret Vråken.
Det gör även David E Lindwall från USA:s ambassad i Stockholm samt ett tiotal amerikaner med rötter i Sverige.
Högtidstalet, med rubriken ”När Sverige var ett utvandrarland”, hålls av författaren och journalisten Lennart Pehrson.
Han har bland annat skrivit tre omfångsrika böcker om utvandringen till Amerika. I en av dem berör han bland andra Peter Cassel.
Under dagen, som firas i samband med Amerikaveckan, blir det även torghandel, hantverk, teater och emigrantlunch.
För det musikaliska inslaget svarar Matte Liegnell och Josefin Rafelt som bjuder på sånger och låtar med anknytning till utvandring.
Det erbjuds även visning av Kisa hembygdsgård. Både på svenska och engelska.
Intresset för kontakterna mellan svenskar och amerikaner brukar ofta gå hand i hand med släktforskning.
Därför medverkar även Barbro Behrendtz, Östgöta genealogiska förening, med tips på hur man spårar utvandrade släktingar och vänner.
Peter Casseldagen har firats i Kisa sedan 1979. Bakom arrangemanget står Svenska Peter Casselsällskapet, Vasa Orden av Amerika och Logen Filbyter nr 714 i Linköping samt Kisa-Västra Eneby hembygdsförening.
Dagen finansieras med stöd från Kinda-Ydre sparbank, Birgerssonska fonden samt ett Peter Cassel-lotteri med en rad vinster från lokala sponsorer.
Konfrencier under dagen är Torbjörn Gustavsson.