- Efter hand har det tillkommit fler brev så i dag har vi cirka 2 300 stycken. Vi har också fått möjligheten att skanna av 400 brev ur en samling från Lundsbo i Hycklinge, säger kultur- och fritidschef Jerker Carlsson.
Den stora samlingen har sitt ursprung i det arbete som förre bibliotekarien Curt von Wachenfeldt en gång gjorde. Hans brinnande intresse för emigrationen ledde till att han samlade in en mängd Amerikabrev på 1960- och 70-talen. Originalen förvaras i det lokalhistoriska arkivet i Kisa bibliotek.
Christina Larsson och Ing-Marie Wallin ansvarar för regi-strering och inskanning av breven. Efter jul- och nyårshelgerna ska stora delar av materialet finnas tillgängligt på en hemsida på internet. Här ska den intresserade kunna läsa utdrag ur brev där utvandrarna berättar under rubriker som:
n Resan över Atlanten
n Levnadsöden
n Motiven bakom utvandringen
n Bosättning i Amerika
n Arbete i Amerika
Dessutom ska hemsidan innehålla brevskildringar om barns och kvinnors situation.
Liknande arbeten görs även i Irland, Italien, Polen och Tjeckien som samarbetar med Sverige i det så kallade Emile-projektet (early emigrant letter stories). Sverige är draglok i arbetet där Östergötlands länsmuseum, nätverket Kulturarv Östergötland, Östsam, Linköpings universitet och Kinda kommun deltar.
Målet är att dels jämföra de fem ländernas likheter och skillnader i utvandringen, dels dra lärdomar av ett betydelsefullt skede i Europas historia.
- På lokal nivå ska vi bjuda in lärare för att visa vilket material vi har. Vi ska också fundera på hur breven kan användas i undervisningen, säger Jerker Carlsson.
Han har dessutom fått i uppdrag av kultur- och fritidsnämnden att till hösten 2005 för- söka starta en universitetskurs i lokalhistoria.
En programkväll i februari där de lokalhistoriska samlingarna med tyngdpunkten på emigrantbreven ingår också i planerna.
Och den 27 juli öppnas en utställning kring Amerikabreven på Kisa bibliotek.
Merparten av dem är skrivna i Amerika och skickade till släktingar och vänner i trakterna kring Kisa.
De äldsta breven är från 1845, samma år som den första svenska organiserade utvandringen inleddes med pionjären Peter Cassel från Kisa i spetsen.