-- Det intressanta med Sverige är att politiska beslut fattas på tre nivåer: lokalt, regionalt och centralt. Det är ganska unikt, säger Santa Ozolina som läst statsvetenskap under tre år i staden Valmiera i Lettland.
Hon pratar perfekt svenska -- på gymnasiet var hon utbytesstudent i Tranemo i Västergötland. Kontakten med Sverige har hon hållit kvar eftersom hon arbetat som tolk under sin studietid. I Lettland kostar det att läsa på universitet, utom för de allra duktigaste eleverna som får sin utbildning betald. Santa Ozolina är en av dem som fått högsta poäng på inträdesproven. Men sitt uppehälle under studie- tiden har hon finansierat genom tolkandet.
Under ett EU-projekt som involverade Sverige och Lettland fick hon kontakt med Ture Göransson på Kinda kommun.
-- Jag ville passa på att göra min sista praktik här i Sverige. Jag ska vara två veckor här och två veckor på länsstyrelsen i Linköping, berättar Santa.
Praktiken syftar främst till att få en överblick över det svenska systemet. Santa Ozolina menar att den demokratiska representationen verkar vara större i Sverige än i Lettland, eftersom de svenska folkvalda är så många fler per invånare. Ytterligare en skillnad är att besluten ofta fattas på en lägre nivå i Sverige än i Lettland.
Under praktiken följer hon med kommunsekreterare Majlis Johansson i det dagliga arbetet.
-- Jag tycker att det är jättespännande att ha Santa här. Jag intresserar mig mycket för demokratiseringsfrågor, och för en lettisk person är det viktigt att ha sett hur vår offentlighets-princip fungerar, säger Maj-lis Johansson.
De två nyblivna kollegorna har också ett fritids- intresse gemensamt, nämligen tennis. Majlis Johansson, som är ordförande i Kisa tennisklubb, har fått se sig besegrad ett antal gånger av Santa Ozolina.