Så sent som strax före jul pekade prognoserna mot ett minus på 13,5 miljoner kronor. Ett befarat underskott som nu har halverats.
Vad har hänt?
-- Till allra största delen är det effekterna av inköps- och anställningsstoppet, säger kommunens ekonomichef Tauno Fagerlund när han kommenterar det preliminära bokslutet för 2003.
De fyra månader långa stoppen infördes i höstas och gäller till slutet av mars. Tauno Fagerlund kan inte peka ut någon stor enskild utgift som har bromsats upp. I stället handlar det om principen "många bäckar små..."
-- Kostnaderna har minskat i alla nämnder och vi är verkligen tacksamma för att de har jobbat så hårt som de har.
I kronor och ören har de största ekonomiska inbromsningarna skett i barn- och utbildningsnämnden. Från ett befarat underskott på 7,9 miljoner kronor till minus 4,7 miljoner kronor.
Nämnden har bland annat lyckats hålla nere personalkostnaderna mer än någon annan nämnd.
Så långt är allt frid och fröjd. Men sett till kommunbudgeten för 2003 är resultatet inte acceptabelt, säger Tauno Fagerlund.
Förhoppningen var ett överskott på 1,8 miljoner kronor.
-- Nu blev sju--åtta miljoner kronor sämre och det har vi egentligen inte råd med.
Underskottet innebär att kommunen måste tulla av sitt egna kapital som är 161 miljoner kronor.
Det finns att ta av med andra ord?
-- Jo, vi har det inte så dåligt, men det är ändå bekymmersamt. Det krävs ett fortsatt stort arbete för att vi ska komma i balans.
Du låter som en riktigt pessimistisk föreningskassör?
-- Jag konstaterar bara konjunkturernas tillstånd. Arbetslösheten stiger och skatteunderlaget ser inte ut att bli så våldsamt mycket bättre.
Men nån ljuspunkt finns det väl?
-- Inköps- och anställningsstoppen visar ju att det går att göra en del för att nå ett bättre resultat.