De tre Linköpingsborna tog sig in på Kisa återvinning AB vid Bjerkeryd strax utanför Kisa natten till måndagen. En väktare upptäckte dem när de var på väg att lasta in cirka 380 kilo koppar- och mässingsskrot i ett bussliknande fordon. Värdet på skrotet beräknas till 17 000 kronor.
Trion skrämdes på flykten och körde norrut på riksväg 34. Väktaren följde efter och larmade även polisen som kunde stoppa koppartjuvarna strax utanför Rimforsa på väg mot Åtvidaberg.
Männen, som är 18, 21 respektive 22 år, greps och fördes till Linköping där de förhördes på måndagsmorgonen.