Det var den 25 januari 1983 som Saab 340 flög för första gången. Bakom spakarna satt piloterna Per Pellebergs och Eric Sjöberg. Premiärflygningen med det nya, civila turbopropflygplanet varade i en timme och 21 minuter och kunde genomföras utan incidenter.
Saab tillverkade 459 exemplar av Saab 340 fram till och med 1998, då produktionen upphörde. Planet har plats för 34 säten – därav namnet.
Enligt Saab används fortfarande drygt 250 Saab 340 – bland annat av det svenska flygvapnet. Enligt tillverkaren har 317 miljoner passagerare flugit med planet.
En förlängd och modifierad variant av planet, Saab 2000, premiärflög 1992.