Det var natten mellan 20 och 21 september 1996 som det fruktansvärda hände. Biblioteket brann och 170 000 böcker och tidskrifter gick förlorade, bland annat den värdefulla Östgötasamlingen.
I drygt tre år fick biblioteket inhysas i tillfälliga lokaler på Storgatan medan det nya biblioteket tog form. Men den 16 mars 2000 var det dags för borgmästare Eva Joelsson och kungen att inviga det nya biblioteket, genom att vända blad i en gigantisk bok.
"Vända sida" hette arkitekten Johan Nyréns vinnande förslag. I början var hans idé att flytta entrén till andra sidan ganska kontroversiell, men så småningom vann hans byggnad de flestas gillande.
– För att låna Fredrik Lindströms uttryck så blev det norra Europas vackraste bibliotek. Det är ljust, vackert, luftigt och flexibelt och står bi för tidens tand utav olika trender, säger bibliotekarie Louise Kruse Svensson.
Kruse Svensson säger att det är ett hus där det finns plats för tankar.
– Nyrén lyckades så bra med att kombinera de stora luftiga ytorna med de mindre, avgränsade rummen. Ja, de vackra äggetfåtöljerna är också som egna små rum.
De flesta av de böcker som brann upp gick att ersätta.
– Det var mest lite nyare 1970-talslitteratur som var svår att återanskaffa, berättar Kruse Svensson.
På måndag firar biblioteket med att bjuda sina besökare på en 15 meter lång tårta. Tårtan står uppdukad en trappa upp på galleri Vända sida mellan kl 14.30 och 16.00. Johnny Andersson och Björn Hagvall spelar mingelmusik.