Det är full fart redan från början. Trappan upp till Ikeas restaurang tar hon i ett par kliv. Vi söker lugn och ro för ett samtal om makt och ledarskap, men ljudliga restaurangbesökare sätter krokben för det och varken jag eller intervjubandspelaren hör först vad hon säger.
Men Catarina har inte det minsta emot att folk tittar hit redan på morgonen. Tvärtom. Ju fler kunder – desto bättre. Hon håller ett högt tempo. För högt för hennes eget bästa?
– Jag vill vara effektiv på jobbet, det är en styrka men alla styrkor kan överdrivas och bli till svagheter. Då brukar teamet rycka in och beordra fikapaus.
Catarina Löfgren chefar direkt över sex personer. Sen får cirka 60 butiker plats i Ikano-huset och tillsammans med personalen på Ikea blir det cirka 500 personer att motivera och inspirera.
– Mår våra hyresgäster bra så mår vi som företag bra. Det är så man måste se det.
– Jag gillar det situationsanpassade ledarskapet, upplyser hon.
Samarbete viktigt
Utmaningen är att finna balans mellan en stödjande och styrande ledarstil. Men oavsett vilken ledarstil som lämpar sig bäst är tydlighet ett nyckelbegrepp.
Kan du trumfa igenom ett beslut som endast du tycker är bra, även om alla andra är emot det?
– Det beror på. Kommer direktiven direkt från huvudkontoret är det mitt jobb att se till att det hela blir förverkligat. Jag vill att det ska vara högt i tak och att det är helt okej att tycka olika. Det vill jag inte ändra på.
Hon ser inget problem med att butiker med liknande innehåll ibland hamnar nära varandra.
– Nej, det har båda butikerna nytta av på sikt.
Att innerstadens butiker skulle duka under på grund av konkurrensen från Tornby och Ikano-huset tror hon inte ett dugg på.
– Nej, nej, nej. Överlevnadsstrategin för Linköpings handel stavas samarbete. Det gäller att anpassa sig och att synas gemensamt inför kunderna.
– Vi arbetar tillsammans för Linköping som handelsregion och det är jätteviktigt att ha samarbeten som sträcker sig över alla köpområden. Målet är förstås att människor ska välja att handla hemma samtidigt som vi får ett flöde utifrån.
Vill ständigt utveckla
Kommer Ikano-huset att se likadant ut om 20 år?
– 20 år känns långt bort, jag tror verkligen att det händer något tidigare. Vi gör ett facelift nu där vi uppdaterar konceptet för att bibehålla attraktiviteten.
Ja, hon pratar så. Blandar svenska, engelska, affärstermer, om vartannat. Typ "förändringar ska implementeras" och"det är viktigt att vara transparent".
– I min roll som centrumchef ingår det att fortlöpande stärka varumärket och utveckla Ikano-huset som en attraktiv shoppingdestination, säger hon.
Shoppingdestination? Jag suger på ordet en liten stund innan vi återvänder till köpcentrumet.
Catarina morsar på expediterna i bottenplanets butiker. Det finns mycket att prata om, hon är precis tillbaka på jobbet efter sin mammaledighet.
– Om jag längtar till jobbet? Ja, det får jag lov att erkänna. Det är förstås härligt att vara hemma med Oliver, ett år. Men det är också stimulerande att tänka ut nya projekt åt våra hyresgäster.
Jag är ganska trögfattad när det gäller min mobil. Men hellre än att känna mig dum inför expediter som nästan är ett halvt sekel yngre än jag själv så går jag inte in i butikerna alls.
– Ja, tyvärr är du inte ensam om att känna så, men desto viktigare att du sväljer prestigen i elektronikbutiken. Fråga, fråga och åter fråga, det är vad du ska göra, våra expediter finns där för att hjälpa, inte att stjälpa dig.
Okej att busa
En timme går kvickt i Catarina Löfgrens sällskap. Det känns på lång väg att hon driver en arbetsplats där det är okej att busa lite, eller att slänga käft
under morgonfikat. Men också en arbetsplats där man är van att hantera förändringar.
– Besöket i en butik börjar redan ute på parkeringen. Det ska vara rent och snyggt. Säkert för trafikanter och barn.
– Kom, uppmanar hon oss. Litet oväntat är det blomsterrabatterna framför entrén som väntar. Den rosa kärleksörten smyger tätt intill den violetta stäppsalvian, medan den röda solhatten lyser upp diamantgräset.
– Håll med om att blomsterprakten får dig på gott humör. Det är i alla fall syftet, säger Catarina.