Orsaken till den nervnedbrytande sjukdomen Parkinsons är inte riktigt klarlagd. Men man vet att det rör sig om störningar i dopaminsystemet som hjärnan använder för att skicka signaler till celler.
Personer med Parkinsons får för lite dopamin. Signalstörningar till musklerna leder bland annat till skakningar. Medicineringen mot Parkinsons är att tillföra det dopamin som saknas.
I flera studier har det konstaterats att kaffe kan ha en förebyggande effekt mot sjukdomen, men man vet inte riktigt varför. Nu har ett forskarteam på Linköpings universitet kommit en bit närmare svaret.
– Vi har sett att koffein interagerar med en av molekylerna som ingår i dopaminsystemen, säger Peter Söderkvist, professor i medicinsk genetik vid Linköpings universitet.
Effekten blir att man kan få ett skydd mot Parkinsons. Men det finns olika ärftliga varianter av dessa molekyler och människor med ”rätt” molekylvarianter har större nytta av kaffet.
– Mycket kaffedrickande kommer att vara gynnsamt för en del människor som har de här genetiska förutsättningarna. Skyddet blir tillräckligt stort för att vi ska registrera det, men det har inte någon jättedramatisk effekt.
Hur mycket kaffe ska man dricka då?
– Det räcker med 3-4 normala svenska kaffekoppar om dagen.
Typ av rostning spelar ingen roll, det är koffeinmängden som räknas.
Om man inte gillar kaffe, fungerar det med Coca Cola?
– Jag vet inte hur mycket koffein det innehåller, men rent principiellt kan allt som innehåller koffein ha en skyddseffekt, om man har en viss genetisk förutsättning.
Skulle du rekommendera folk att dricka mer kaffe?
– Ja, om man tycker om det. Men inte för den här sakens skull. Denna studie handlar mer om att försöka förstå mekanismerna bakom sjukdomen.