– Det är helt fantastiskt. Det betyder att frågor som gäller sexuella övergrepp, allt som vi kämpar för i samhället nu lyfts fram. Jag delar priset med de riktiga hjältarna, volontärerna, säger Paulina Bengtsson, Novahusets verksamhetschef.
Så här låter prismotiveringen: "För modet att våga bryta tystnaden. För styrkan i att orka prata om det svåra. Och kraften i att utmana djupt rotade normer. För att du ska veta att det aldrig är ditt fel. Att skulden aldrig är din att bära. För att du alltid har rätt till din egen kropp. I kampen mot ett av våra större samhällsproblem förmedlar årets vinnare av Östgötapriset stöd, kunskap och hopp. Med ett genuint engagemang står de upp mot de övergrepp som berör oss alla. Vinnaren är en starkt lysande förebild som skapar trygghet för alla östgötar".
Paulina Bengtsson vill att Novahusets personal och volontärer inte ska ägna sig bara åt att "släcka bränder", det vill säga agera när personer redan har utsatts för sexuella övergrepp och behöver hjälp. Då har det redan gått alldeles för långt. De här pengarna ska satsas på ännu fler gratis skolföreläsningar till elever och ungdomar för att nå ut med budskapet.
– Vi vill få ungdomar och vuxna att förstå att vem som helst kan bli utsatt för sexuella övergrepp, inte alls bara en viss typ av tjejer eller killar. Och visa att det finns hjälp att söka och få. Vi vill även nå personal så att de kan arbeta vidare med frågan. Vi på Novahuset vill förändra, förbättra hela samhället, säger hon.
Under året har redaktionen skrivit om Novahuset i Linköping och Paulina Bengtsson flera gånger. I en intervju i början av augusti berättade Paulina Bengtsson om hemska övergrepp som hon utsattes för 15,16 år sedan och hur hon sakta men säkert omvandlade skuldkänslor, vrede och sorg till styrka och positiva handlingar.
Vad fick du för reaktion efter den starka artikeln?– Många reagerade. En sådan ärlig berättelse får alltid reaktioner. Ingen reagerade negativt, många var tacksamma för att de fick läsa om det som hände mig. Detta fick folk att inse att sexuella övergrepp kan drabba alla. Och det fick också några av de som behöver hjälp att söka hjälp.
Det var Länsförsäkringar Östergötlands vd Sven Eggefalk som delade ut priset i konserthuset Louis De Geer, Norrköping i tisdags kväll.