Bygg- och byggserviceföretaget Åhlin & Ekeroth grundades i Linköping 1987, omsätter nästan en miljard och har cirka 400 anställda. För drygt ett år sedan tillkännagav grundarna Gösta Ekeroth och Leif Åhlin att de skulle ta ett steg tillbaka och lämna över en del av sitt ägarskap till några av sina anställda. Vi träffar tre av dem: Göran Lundström, Joachim Lönn och Roger Käller. De har funnits med i företaget i över tio år vardera, bland annat genom bolagen i Motala och Åtvidaberg. Efter övertagandet har man under förra året integrerat sju av företagen i organisationen som i dag består av två bolag: Åhlin & Ekeroth Byggnads AB respektive Åhlin & Ekeroth Byggservice AB.
– Syftet var att skapa en tydlig organisation och att lättare använda samma administration. Företagen som ingått i Åhlin & Ekeroth ute i länet har ju Leif och Gösta under lång tid haft ett delägarskap i. På det sättet är det ingen stor skillnad, berättar Göran Lundström, vd för Åhlin & Ekeroth Byggnads AB.
Han hoppas att den nya ägarstrukturen och sammanslagningen ska signalera att de blir kvar i Östergötland.
– Många har trott att vi förr eller senare ska säljas till något av de riktigt stora byggföretagen. Det har nog gjort det svårare för oss att rekrytera i bland. Men nu är det tydligt att vi blir kvar, säger Lundström.
Planen är att fortsätta i samma anda som tidigare. Företaget har tagit sig igenom flera lågkonjunkturer men hållit fast vid sin plan.
– Den är att följa vår egen utveckling, inte konjunkturerna. På så vis har vi vuxit över en lång cykel, i stället för att pendla mellan framåt och bakåt. Det är vår styrka, säger Roger Käller, vd för Åhlin & Ekeroth Byggservice AB.
Samtidigt understryker de att de måste fortsätta att utvecklas.
– Det kommer hela tiden nya metoder att bygga, nya arbetssätt och organisationer. Vi kan inte stå still. Även om branschen ser ganska ljus ut just nu, särskilt inom bostadsbyggandet, så vet vi att det inte håller för evigt. Det kommer alltid sämre tider och det måste vi vara beredda på, säger Käller.
Med aktörer som Region Östergötland, S:t Kors, Lindstén, Mannersons, Stångåstaden, Riksbyggen, HSB och JM som några exempel på kunder är företaget starkt förankrat i Östergötland.
Nyligen kom ett besked om järnvägsprojektet Ostlänken, att det ska bli av och att Linköping och Norrköping förbinder sig att bygga över 30 000 bostäder fram till 2035.
– Det tryggar marknaden, även om det inte förändrar så mycket just nu. Vi är med i olika sammanhang och bevakar utvecklingen med järnvägen. Vi vet att det sannolikt innebär mer jobb för oss, säger Göran Lundström.
De månar extra om verksamhet i Östergötland. Även om man ibland har uppdrag utanför länet.
– Länet är viktigt för oss. Det är också viktigt för oss att behålla personalen och det är viktigt att behålla de här små företagens kontaktnät. Det är ju så Leif och Gösta har byggt upp företaget. Vi ska förvalta det arvet, säger Joachim Lönn, vice vd för Byggnads AB.
De återkommer ofta till de två grundarna, Leif Åhlin och Gösta Ekeroth. De finns fortfarande kvar i ägarbilden och har styrelsepositioner. Men med tiden har de släppt det operativa arbetet.
Hur var det när de berättade om beslutet att sälja andelar till er?
– De kontaktade oss enskilt och ville höra hur vi ställde oss. Det kändes självklart, och egentligen ganska odramatiskt, svarar de.
Var i länet kan företaget utvecklas mest?
– Vi kommer att utveckla alla delar, även om det är hård konkurrens över allt eftersom vi arbetar inom så många områden. Men geografiskt tror jag att vi kan bli större i Norrköping, säger Göran Lundström.