Hållbar stadsplanering, medicinsk utbildning och klimatanpassning är några av de punkter som står på schemat när representanter för Östergötland besöker den kinesiska provinsen Jiangsu i nästa vecka. Resan fokuserar främst på visualiseringsteknik, dels för medicinska användningsområden, dels för hållbar stadsutveckling.
– Östergötland är framstående och har en stark profil inom visualiseringsteknik. Att då få samarbeta med en av Kinas mest välbeställda provinser med höga ambitioner är en viktig del av vår egen utveckling, säger landshövding Elisabeth Nilsson.
Resan får nu skarp kritik från Muharrem Demirok (C) som tycker att det är skrämmande att se hur svenska kommuner okritiskt samarbetar med Kina.
– Jag har tidigare framfört att jag aldrig kommer att delta i någon resa till Kina och det står jag fast vid. Den ensidiga hyllningen som pågår är under all kritik.
Sveriges avbrutna samarbetsavtal med Saudiarabien gör frågan extra aktuell, enligt Muharrem Demirok.
– Jag tycker att det är helt rätt att de avbryter avtalet. Men sedan använder man en helt annan måttstock när det gäller andra länder. Kina är inte på något sätt ett bättre föredöme när det kommer till mänskliga rättigheter.
Under resan ska den östgötska delegationen besöka ett bolag i Shanghai som har specialiserat sig på stadsplanering.
– Just stadsplanering är ett väldigt hett ämne i Kina, men samtidigt måste man se baksidan. Många har blivit tvångsdeporterade i den enorma tillväxtens spår, säger Muharrem Demirok.
Han poängterar dock att han inte vill avbryta samtalet med Kina.
– Jag har aldrig uttryckt att resor bör ställas in. Men man måste lyfta fram frågan om mänskliga rättigheter när man är på plats, annars tycker jag inte att man fullföljer sina demokratiska förpliktelser på hemmaplan.
Landshövding Elisabeth Nilsson är väl medveten om kritiken, men anser samtidigt att det är upp till departementen och UD att hantera frågan.
– Man måste sätta allt i ett politiskt sammanhang och det överlåter jag till våra politiker att göra. Vårt fokus ligger på miljöfrågor, forskning och medicinsk teknik. Vi har inte i uppdrag från regeringen att föra fram den här typen av frågor.