Klockan 20 startade mingel med bubbel i foajén. Manda, en av artisterna inför lördagens tävling, satt på en bänk och bytte om från foträta skor till partyskor med skyhög klack. Men hon verkade ha bekymmer.
– Skorna är alldeles för stora, sade Manda som försökte korrigera de pappersbitar som stuckits in i skorna för att göra dem mindre.
– Det här är storlek 37, jag har 35, men jag vill gärna ha dom för de är så snygga, sade hon.
Önska lycka till
Johan Rustan, vd för Arenabolaget, fanns också på plats för att ta emot gästerna.
– Inför varje deltävling bjuder alla kommuner in artisterna. Det är viktigt att den stad som står som värd för Melodifestivalen tar emot och önskar artisterna lycka till, förklarade han.
Som representant för Linköpings kommun fanns även borgmästare Ann-Cathrine Hjerdt (M) på plats som i sin tur bjudit in några olika aktörer, bland annat Kvinnojouren.
Johan Rustan ville inte säga vilken artist han har som favorit inför lördag, eller också var han bara diplomatisk. Däremot höll han med om att feststämningen börjat infinna sig.
– Det är nu det börjar bli verklighet.
Strax innan middagen startade kom plötsligt Sean Banan traskande med två champagneglas.
Vad gör du här?
– Jag har en mellanakt på lördag. SVT behövde mer färg och mer banan, då dök jag upp.
Låtskrivaren Thomas G:son, som skrivit JEM:s bidrag, fanns också på plats på festen tillsammans med kollegorna Fredrik Kempe och David Kreuger.
För G:sons del var det första besöket i Linköping.
Vad tycker du om stan?
– Jag har sett hotellet, arenan och perrongen.
Mellotema
280 kuvert hade dukats fram i Garden inför den trerätters middag som väntade. Och förutsättningarna för en trevlig kväll verkade helt klart finnas där med en restaurang uppdukad efter Mellotema och med schlagerlåtar spelandes i bakgrunden.
– Det här brukar bli ett uppskattat evenemang, sade Johan Rustan som själv varit med på tre av de nu fyra anordnade välkomstfesterna i samband med en delfinal i Linköping.