Läkemedelsföretaget Bayer har genomfört en undersökning där 1 000 personer i en rad olika länder, däribland Sverige, Norge och Danmark, fick frågor som handlade om olika hjärt-kärlsjukdomar.
Av den framgår att kunskapen i de skandinaviska länderna är betydligt lägre än i till exempel Brasilien, Mexiko och Polen som också ingick i undersökningen.
I Sverige uppgav 11 procent av de tillfrågade att de visste vad kärlsjukdomar är för något
I Mexiko var motsvarande siffra 38 procent och i Brasilien 32 procent.
Undersökningen visade vidare att endast 3 procent av svenskarna anser sig ha god eller någon kännedom om de vanligaste kärlsjukdomarna.
51 procent av de tillfrågade uppgav dessutom att de inte visste att symtomen allt som oftast inte visas förrän situationen är livshotande.
Oskar Nelzén, ST-läkare och kärlkirurg på thorax-kärlkliniken på Universitetssjukhuset i Linköping, menar att okunskapen till största delen grundar sig i att folk inte känner till kopplingen mellan dålig blodcirkulation och vanlig hjärtinfarkt.
– Dålig blodcirkulation i till exempel benen innebär en ökad risk för dödlighet i hjärtinfarkt. Ganska mycket dessutom. Kalk och fettceller lagras i blodådrorna och det leder i sin tur till att cirkulationen försämras.
Varför symtomen vanligtvis först visar sig i benen, är en fråga som många ställer sig, menar Nelzén.
– Därifrån är det längst väg till hjärtat som är motorn i maskineriet. Det är kanske den bästa och enklaste förklaringen, säger han.
Att kunskaperna i ämnet är lägre hos allmänheten i Sverige jämfört med exempelvis Mexiko och Brasilien visar på ett stort behov av information och utbildning, anser Oskar Nelzén.
– Här har sjukvården ett stort ansvar. Vi måste helt klart bli bättre på att beskriva och förklara vad som händer i människokroppen när blodcirkulationen försämras.
Att söka vård i ett tidigt stadium när smärtor uppstår i benen är av stor vikt, menar Nelzén vidare.
– Boka ett besök på vårdcentralen för en första kontroll, säger han. Smärta kan även uppstå när kroppen är i viloläge, till exempel i sängen.
Motion, sund kost och avhållsamhet från tobak är vanliga livsstilsråd för att minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar.
– Risken att drabbas ökar ju äldre man blir. Från cirka 60 år och uppåt är vanligast.
Att leva sunt ger inga garantier för att man klarar sig helskinnad
– Men det ökar ändå möjligheterna och det är något alla borde sträva efter, menar Oskar Nelzén.