Forskningen har analyserat data på alla födslar, drygt 300 000, i Sverige under åren 1973-75. Via nationella register har dessa barn följts upp till vuxen ålder.
För tidigt födda barn med låg födelsevikt löpte en ökad risk att bli inlagda på sjukhus under tonåren och i tidig vuxenålder. Hälsoproblemen rör bland annat nervsystemet, överrepresentation av drogberoende och symtom som är svåra att spåra.
Resultaten visar även att kvinnor med låg födelsevikt - i synnerhet de som vägt under 1 500 gram - tenderar att föda barn i mindre utsträckning än andra, och får oftare barn som är för små eller för tidigt födda.
Det är dock viktigt att skilja på "statistiska risker" och risker på individnivå, menar epidemiologen och statistikern Katarina Ekholm Selling vid Avdelningen för obstetrik och gynekologi i Linköping, som står bakom forskningen i en ny doktorsavhandling.
Tidigare studier kopplar också ihop för tidig födsel och låg födelsevikt med försämrad hälsa.
Thomas Abrahamsson, barnläkare på Universitetssjukhuset i Linköping, poängterar dock att prognoserna är ljusare nu.
- Att forska om svårigheter som uppstått för för tidigt födda barn på 1970-talet är jätteviktig. Men vården på området har utvecklats jättemycket sedan dess. Jag tror att de barn som föds för tidigt idag kommer må bättre.
FOTNOT: Avhandlingen Birth-characteristics, hospitalisations, and childbearing - epidemiological studies based on Swedish register data" läggs fram vid en disputation fredag 5 oktober 2007 kl 9.00 i Berzeliussalen, Campus US, Linköping.
Läs avhandlingen här http://www.diva-portal.org/liu/abstract.xsql?dbid=9660