På onsdagen bjöd Saab in journalister och marknadsanalytiker till ett seminarium i Stockholm om Gripen-projektet. Från början var det tänkt att Ulf Nilsson skulle medverka – men i måndags i förra veckan fick han oväntat lämna sin post som chef för Saab Aeronautics. Någon förklaring till beslutet att sparka Nilsson har Saab ännu inte lämnat.
– Det är en fråga som bör ställas till vd, sade Helene Lindstrand, presstalesperson på Saab.
Varken Jerker Ahlqvist, chef för Gripen-projektet, eller Richard Smith, marknadschef för Gripen, ville kommentera frågan under seminariet – som i stället till stor del kom att handa om företagets framtida utsikter att sälja Gripen.
Starta och landa på hangarfartyg
Saab hyser förhoppningar om att sälja såväl den nuvarande versionen Gripen C/D som den nya versionen Gripen E/F till sammanlagt tretton länder. Dessutom fortsätter företaget att planera för en version av planet som kan starta och landa på hangarfartyg – kallad Gripen Maritime.
– Vi har som mål att ta hem en Gripen-order varje år, sade Richard Smith.
När det gäller den nuvarande C/D-versionen finns det enligt Saab ett intresse från följande sju länder: Slovakien, Bulgarien, Kroatien, Botswana, Malaysia, Indonesien samt Filippinerna. Närmast en order tycks Slovakien vara.
– Det pågår en diskussion med Slovakien, sade Richard Smith.
Länderna som funderar på att skaffa C/D-versionen är intresserade av att köpa vardera mellan åtta och fjorton plan.
Indien vill ha 150 plan
När det gäller E/F-versionen visar sex länder intresse: Indien, Finland, Belgien, Schweiz, Kanada och Colombia. På tisdagen undertecknade näringsminister Mikael Damberg (S) ett avtal om försvarssamarbete med Colombia. Det sydamerikanska landet står i begrepp att skaffa nya stridsflygplan och Gripen är ett av alternativen. Ekot rapporterade på onsdagen att människorättsaktivister kritiserar avtalet.
– Vi har en stark marknadsposition med två plattformar som utvecklas parallellt, sade Jerker Ahlqvist.
Länderna som överväger att skaffa E/F-versionen är intresserade av att köpa vardera mellan 30 och 60 plan. Undantaget är Indien – som anser sig ha ett behov av minst 150 plan. Saab gör ingen hemlighet av att en eventuell affär med Indien skulle innebära ett verkligt genombrott. Indien kommer att satsa på ett enmotorigt stridsflygplan och Gripen och amerikanska F-16 har pekats ut som favoriter.
– Indien har även begärt att få information om Gripen Maritime, sade Jerker Ahlqvist.