Det är drygt ett år sedan Josef Soner och hans affärspartner Nedim Ergü återinvigde Strandgatan 2 efter en renovering i tiomiljonersklassen. Den största nyheten då var sportbaren på övervåningen med allt från biljard och shuffle board till VR-spel och mekanisk tjur.
Nu är det dags att ta nästa steg. Med några mindre ändringar av utrymningsvägarna vill han utöka antalet tillåtna gäster från 450 till 950.
– Lokalerna har den kapaciteten. Vi har stora företag i Linköping och vi har fått säga nej till förfrågningar från sällskap på både 600 och 900 personer, berättar Josef Soner.
Restaurangen har en uteservering mot Strandgatan, men Soner har länge försökt få till en större.
– Vi ville ha en 40-meterspråm på Stångån med markistak och glasväggar. Då hade vi kunnat förlänga sommaren med 2–3 månader. Men kommunen ville att den bara skulle vara 20 meter och utan glas. Det fanns det ingen ekonomi i för oss, så vi gav upp.
I stället har restaurangen nu sökt bygglov för en uteservering på andra sidan huset, mot Hamngatan.
– Visst, det är mycket trafik där, men det är också sol precis hela dagen. Med staket av glas kan vi ta bort mycket av trafikljudet. Jag räknar med att kunna öppna till sommaren om tjänstemännen inte dröjer för länge med tillståndet, säger Josef Soner.
Enligt honom har satsningen på sportbaren blivit en stor succé, men sommartid har det inte gått lika bra.
– Då behöver man en uteservering för att locka folk. Förra sommaren stängde vi det ena köket och hyrde ut personal till andra restauranger. Det hoppas jag att vi inte behöver göra i år. Vi har också satsat på en ny klimatanläggning, i fjol blev det alldeles för varmt hos oss inomhus, säger han.
De två våningarna på Strandgatan 2 är sammanlagt på 3 000 kvadratmeter, men Josef Soner vill ha ännu mer.
– Vi har ställt frågan till vår hyresvärd om att få utöka lokalerna. Vi vill satsa ännu mer på spel och aktiviteter.
O'Learys planerar ju att öppna i Filbytergallerian, med ett liknande koncept. Är du inte rädd för konkurrensen?
– Jag har aldrig varit orolig för konkurrens. Fler ställen lockar fler människor, folk som vallfärdar till Linköping från orterna runt om.
Josef Soner har också planer på att satsa på stora evenemang och sommarfestivaler.
– I sommar hinner jag inte. Men nästa sommar blir det något, med 99 procents säkerhet.