Eric Lif i Ljungsbro hade ingen aning om vad han skulle blir när han blev "stor". Efter naturprogrammet på Waldorfinriktade Björkö fria gymnasium drog han till Norge, kom hem igen och tog lite ströjobb. För studentpengarna fixade han ett truckkort och sökte alla möjliga jobb utan att få napp.
– Jag började känna en viss desperation. Det är extremt tråkigt och outvecklande att vara arbetslös och arbetsförmedlingen kunde inte hjälpa mig. I min familj är alla akademiker och det var tufft att komma in i industrivärlden.
Men så träffade Eric en studievägledare som konstaterade att han ju fått bra betyg i silversmide under gymnasiet. Varför inte prova Ljunkans tvååriga industritekniska program, med bland annat de tre olika svetstekniker på schemat?
– Jag blev helt såld, det var jätteroligt! När sedan mamma fyllde år kom jag på idén att göra en evighetsbukett till henne bestående av pionrosor och kallor.
Eric var aldrig särskilt bra i träslöjd och därför blev han förvånad över sin självklara fallenhet för svetsning. I två av tre svetsmetoder blev Eric så kallad "mästerelev".
– Stål är ett tillåtande material att arbeta med. Blir det fel är det bara att slipa upp och börja om. Det är så kul, tiden flyger iväg när jag jobbar i smedjan.
Eric fick hjälp av Handelns hus och Unga företagare att dra igång sitt företag, Eric Lifs svetskonst. Smedjan har han i källaren till föräldrahemmet i Ljungsbro.
– Jag skulle egentligen behöva en större, med bättre ventilation, men det här duger så länge.
Han har blivit en ivrig skrotletare och föredrar att återanvända grejer. Men han köper också plåtark på Biltema, monterar mallar på det, klipper plåten och bockar och bänder den till önskad form. Sedan ska allt svetsas med så osynliga sömmar som möjligt, poleras och målas med snygga skuggor.
Ibland gör han filmer om sitt arbete och delar på Youtube.
– En del moment kan jag visa, men inte allt. Det är yrkeshemligheter, ler Eric.
Mest blir det prydnadsföremål i form av blommor. Men han gör också vedställ, marshallhållare och annat. En del är riktigt udda, eller vad sägs om en svetsad salamipizza!
Drömmen är att kunna leva på svetskonsten.
– De har mina grejer på Handelns hus, men det är lite svårt att nå ut när man är färsk och gör något nytt.
Vad vill du ha för uppdrag?
– Vad som helst. Jag ser inga begränsningar. Ingenting är omöjligt och jag ger livstidsgaranti på allt.
Kan man kalla dig en svetsande romantiker?
– Ja visst, ha ha.
Och det var kärleken till mamma som startade hela produktionen?
– Ja. Jag tycker om henne så väldigt mycket. En evighetsbukett kändes rätt. Den fick hennes namn, Agneta, så klart.
Blev hon glad då?
– Ja, hon började storgråta.