Normalt bör man inte döma hunden efter håren, men i det här fallet är det ungefär vad beteendebiologen Lina Roth vid Linköpings universitet har gjort, uppger LiU i ett pressmeddelande.
Totalt har 59 schäfrar, klassade som tävlingshundar, sällskapshundar eller arbetande hundar, (polis- och försvarshundar) ingått i studien. Tre gånger på ett år klipptes ett par centimeter av deras päls för analys av hormonet kortisol som har koppling till aktivitet och stress. Därefter ska mätresultaten ha jämförts med uppgifter om hundarnas liv och beteende under samma tid.
"Studien visar tydliga skillnader mellan olika typer av schäfrar. Tävlingshundarna hade de högsta kortisolhalterna, särskilt i januariprovet, som speglar tiden från oktober till december. Då är sommarens tävlingsperiod över och kanske uppstår en rastlöshet som skapar stress, uppger Lina Roth".
Hundar med aggression mot främlingar var en annan grupp med hög stressnivå medan motsatsen hittades hos hundar som får mycket lek och belöning av sina ägare.
"En sådan positiv interaktion ger goda möjligheter att få en hund med låg stressnivå. Det är ett trevligt samband som vi vill undersöka vidare".
Studien uppges vara den första som visar hur kortisolnivåer i ett längre perspektiv varierar med årstider och livsstil. Varje ägare har även fått besvara ett omfattande frågeformulär om hundens vardagsliv för att man ska kunna ta reda på om fler faktorer som beteende, ålder och hemmamiljö påverkar stressnivån.
"Nästa steg är att mäta kortisolnivåer hos både hunden och ägaren, kompletterat med bland annat beteendetest. Hypotesen är att om människan mår bra och har låg stressnivå, då gäller det också hunden, uppger Lina Roth".