- Problemet är inte att människor spelar poker om pengar, utan problemet är den kriminalitet det medför när det sker i det fördolda, säger han.
Gunnar Axén menar att en legalisering, där privata aktörer ges rätt att anordna pokerbord och turneringar, skulle minska den svarta spelmarknaden och väsentligt öka utbudet för spelarna.
- Jag lärde mig spela poker för två år sedan av en kompis. I början gick det bra eftersom jag visste inget och var fullständigt oförutsägbar. Sedan började jag tänka för mycket och då blev det sämre, säger Gunnar Axén och skrattar.
De flesta av landets 230 000 pokerspelare är laglydiga medborgare, men det finns också tusentals som spelar utanför lagens ramar. Och det är något som nu gör det nödvändigt att se över lotterilagen, menar Gunnar Axén.
Förra året motionerade han för en legalisering av pokerspel. Motionen vann dock inget gehör i kulturutskottet, eftersom ledamöterna inte ville föregripa regeringens pågående beredning av lotteriutredningens olika förslag.
Det var också samma besked som den nya finansministern Anders Borg nyligen lämnade, när han svarade på en fråga om Sverige borde följa det amerikanska exemplet att införa begränsningar av betalningstransaktioner för utlandsbaserade spel- och lotterisidor på Internet.
Pokerspel är enligt lotterilagen ett hasardspel eftersom insatsen inte är definierad på förhand. Men så är det, enligt Gunnar Axén, inte fallet med pokerturneringar, där deltagaren på förhand vet hur mycket pengar som kan förloras.
Poker är ett skicklighetsspel och borde därför tillåtas precis som bridge, som också innehåller turmoment, menar Gunnar Axén. Han tycker dock att det vore rimligt att kräva en myndighetsprövning innan tillstånd ges till personer som vill bedriva pokerturneringar.
I Sverige finns det cirka 125 000 personer som har problem med överdrivet spelande och av dessa är cirka 25 000 spelberoende.
På vilket sätt det skulle bli bättre av att legalisera privata pokerbord.
- Ju mer öppen verksamheten är desto lättare det är att kunna hitta människor som är i riskzonen och hjälpa dem. Vi moderater tycker att spelmissbrukare ska i socialtjänstlagen ges rätt till vård och behandling, precis som alkoholister och narkomaner.
Delar kulturministern Lena Adelsohn Liljeroth (m) dina åsikter?
- Det här är en uppfattning som jag står för men partiet har inte tagit inställning i pokerfrågan, men vi vill öppna upp för konkurrens på spelmarknaden. Men jag kommer nog att lifta frågan igen, säger Gunnar Axén.