Colombia ser ut att bli det tredje landet, efter Sverige och Brasilien, att köpa den nya Gripen-versionen – den så kallade Gripen E/F.
Colombias president Gustavo Petro meddelade på torsdagen att landet planerar att köpa det svenska stridsflygplanet. I ett inlägg på plattformen X uppgav han att flygplanen som avses är helt nya och utrustade med den senaste teknologin, liknande de som redan är i bruk i Brasilien. Han meddelade även att en avsiktsförklaring nu har undertecknats.
Senare på torsdagen uppgav landets flygvapenchef, Carlos Silva, att Colombia planerar att köpa mellan 16 och 24 stridsflygplan av Saab, rapporterar Reuters. Priset kommer att förhandlas i ett senare skede.
När Brasilien 2014 tecknade kontrakt om att köpa 36 Gripen E/F uppskattades värdet på beställningen till cirka 40 miljarder kronor. Det var den dittills största exportaffären i Sveriges historia Det skulle innebära att en order från Colombia på mellan 16 och 24 plan uppskattningsvis kan vara värd mellan 18 och 27 miljarder kronor. Varken Saab eller Colombia har dock ännu gått ut med någon prislapp.
Saabs vd, Micael Johansson, deltog i en presskonferensen i huvudstaden Bogotá, tillsammans med Colombias försvarsminister och Sveriges ambassadör, och framhöll att USA inte lagt in något veto mot affären.
– Vi har alla nödvändiga licenser. Jag vill särskilt understryka att det inte finns något veto från USA mot en affär med Colombia, sade han enligt Sveriges Radio.
Enligt tidningen Aviacio är det troligt att ett kontrakt mellan Colombia och Saab kommer att undertecknas i början av juli, då en stor flygmässa, F-AIR Colombia 2025, arrangeras i det sydamerikanska landet.
Den svenske försvarsministern, Pål Jonson (M), välkomnar beskedet att ytterligare ett sydamerikanskt land väljer att satar på Gripen.
– Det är glädjande att president Petro meddelat att Colombia väljer Gripen som stridsflyg. Förhandlingar tar nu vid. Sverige är en långsiktig partner till Colombia och valet av Gripen innebär att en strategisk samverkan på stridsflygområdet blir möjlig, skriver försvarsministern på X.