Linköping har vunnit utmärkelsen Årets Stadskärna två gånger förut. Första gången var 1997, när stadsutvecklingsarbete började uppmärksammas på allvar i Sverige. Andra gången var 2009. Nu hoppas man på en tredje vinst under ledordet "Linköping har nåt på hjärtat". Men Elias Aguirre (S), kommunalråd och ordförande i samhällsbyggnadsnämnden, tror att det kan finnas tuffa konkurrenter runt om i Sverige.
– Det är inte bara de största städerna som slåss om titeln, utan det är många som jobbat med att utveckla sina stadskärnor och som lägger mycket energi på det, säger Elias Aguirre.
Linköpings City Samverkan AB, med Linköpings kommun som samarbetspartner, arbetar tillsammans för att utveckla Linköpings innerstad. Den 16 mars var Svenska stadskärnors jury på besök. På olika sätt ville Linköping då visa att stadskärnan har något på hjärtat.
– Jag tror vi behöver visa att vi har ett nära samarbete mellan kommunen, fastighetsägarna och alla de som skapar Linköpings innerstad. Men vi måste också visa att det händer mycket i vår innerstad, sa Elias Aguirre, inför besöket.
För att vinna utmärkelsen krävs det att juryn för Svenska stadskärnor ser staden som en förebild för andra i utvecklingsarbetet; att arbetet ger verkliga och betydande resultat för invånare, besökare och verksamma i staden; att det dessutom skapar tillväxt, ökad attraktivitet, ökat engagemang och delaktighet.
Miljöarbete och hållbarhet nämns inte, men Elias Aguirre menar att en utvecklad stadskärna och hållbarhet går hand i hand.
– En levande innerstad understödjer våra ambitioner kring koldioxidneutralitet och hållbarhet. Har vi en levande innerstad stärker vi konkurrensen mot externhandeln, som vi vet kräver mer bilåkande.
Finalen går i förra årets vinnare av Årets stadskärna, Västervik, den 29 maj.