I en artikel på Linköpings universitets hemsida beskrivs den nya farthållaren som än så länge bara finns som en matematisk modell. Tänk dig att du befinner dig på E4:an söderut, med god fart mot Malmö. Plötsligt saktar bilen ner av sig självt och du får via bilens signalsystem veta att trafiken tätnar rejält några kilometer framåt. När bilen saktar ner farten vet du att trafiken kommer att fortsätta att rulla, utan att du behöver göra några snabba inbromsningar eller hamna i stillastående köer. Den sänkta hastigheten kan alltså betyda att du kommer fortare fram.
Det är Ellen Grumert, doktorand på VTI i Linköping och avdelningen för Kommunikations- och transportsystem, Campus Norrköping, som har gjort de matematiska beräkningar som gör utvecklingen av den intelligenta farthållaren möjlig.
- Det finns ju skyltar med variabla hastigheter redan i dag, exempelvis runt Stockholm. Där mäts bilarnas hasighet vid fasta mätstationer med jämna mellanrum. Med vårt system utnyttjar vi också den information som finns i bilen: Vilken hastighet bilen faktiskt har samt hur långt det är till nästa hastighetsändringsskylt eller detektor, säger Ellen Grumert i artikeln.
I det system hon arbetar med, och som ännu så länge bara finns i forskningslaboratoriet, samlas information från de bilar som finns ute i trafiken via detektorer utmed vägen. Informationen processas och sänds sedan åter i realtid till respektive bils intelligenta farthållare.
- Vi har gjort simuleringar som visar att även om bara 30 procent av bilarna har systemet installerat så ser vi ändå en effekt. Hela trafiken flyter jämnare med färre hårda inbromsningar och höga accelerationer, säger hon.
Ellen Grumert är övertygad om att trenden går mot allt fler autonoma system i trafiken och många liknande system växer nu fram på forskningsinstitutioner runt om i Europa och världen.