I mars 2022 kom beskedet att regeringen i Ottawa valt att satsa motsvarande 144 miljarder kronor på att beställa 88 stycken amerikanska stridsflygplan av typ F-35. Saabs nya Gripen E-plan var den enda konkurrenten och för den svenska försvarskoncernen var beskedet en betydande motgång.
Sedan kontraktet undertecknades 2023 har dock relationen mellan USA och Kanada påtagligt försämrats. Den amerikanske presidenten Donald Trumps utspel om att Kanada borde tillhöra USA och ett hotande handelskrig i form av höga tullar har fått det kanadensiska politiska etablissemanget att ompröva relationen med sin södra granne.
New York Times uppger i en artikel att Kanada vill utöka sitt militära och industriella samarbete med EU-länder. Enligt den amerikanska tidningen pågår diskussioner om att tillverka Jas 39 Gripen i Kanada.
– Saab hade ett erbjudande till Kanada gällande stridsflyget Jas Gripen E och Kanada valde att teckna avtal med en annan leverantör 2023. Saab står naturligtvis beredda att diskutera försäljning av Jas Gripen E med de länder som är intresserade av ett avancerat stridsflyg i världsklass. I övrigt har vi i dagsläget inga ytterligare kommentarer i frågan. Vidare frågor om Kanadas försvarssatsningar och stridsflyg hänvisar vi till de kanadensiska myndigheterna, säger Saabs presschef, Mattias Rådström, i en kommentar.
Enligt New York Times pågår nu samtal om att inkludera Kanada i EU:s nya försvarsinitiativ som syftar till att öka produktionen av försvarsmateriel och minska beroendet av ett alltmer oförutsägbart USA under Trumps ledning.
Kanada är inte det enda land som börjar ifrågasätta om det är klokt att satsa på Lockheed Martins F-35 i rådande säkerhetspolitiska läge. I såväl Portugal som Schweiz förs diskussioner på det temat.
För Saab torde de pågående diskussionerna vara mer än välkomna. Ännu så länge har endast Sverige och Brasilien valt att satsa på den senaste Gripen-versionen. I fallet med Brasilien var en framgångsfaktor att den svenska försvarskoncernen erbjöd det sydamerikanska landet att tillverka en del av de beställda stridsflygplanen på plats i Brasilien.