Vid årsskiftet 2016-2017 bodde 155 817 personer i Linköping. Det var 861 fler än statistikkontoret hade räknat ut så sent som i augusti 2016.
Det här påverkar förstås prognoserna för framtiden. Därtill beräknas befolkningen fortsätta att växa snabbare än man tidigare tänkt sig, av mycket enkla orsaker: fler väntas flytta in och färre flyttar ut.
Dels väntas Linköping ta emot fler flyktingar än tidigare, dels byggs ett stort antal bostäder vilket kommer att leda till ökad inflyttning. Förra året byggdes 1 053 nya bostäder i Linköping. Ännu mycket mer behövs, dels för att fler flyttar till kommunen, dels för att andelen gamla i befolkningen kommer att öka, och en- och tvåpersonshushållen därför kommer att bli fler. Färre boende per bostad, alltså.
Vissa år väntas runt 2 000 bostäder att byggas, men efter 2021 räknar statistikkontoret med 1 000 nya bostäder om året. Det är ändå fler än de senaste åren.
Förra året var alltså inflyttningen rekordstor: 9 737 personer. Det betyder att befolkningen har ökat, trots stor utflyttning på senare år. 7 550 personer flyttade från kommunen 2016. Året innan var utflyttningssiffrorna rekordstora, främst för att Skatteverket i slutet av 2015 började ta bort personer utan uppehållstillstånd i befolkningsregistret som inte längre bor kvar i Sverige. Runt 500-550 personer bedömdes försvinna ur Linköpingsregistret 2015 och 2016 i och med denna rensning.
Men det är inte bara in- och utflyttningarna som leder till högre befolkningssiffror. Så småningom kommer också antalet födda barn per kvinna att öka svagt, enligt statistikkontorets beräkningar. År 2020 är det första året då fler än 2 000 barn väntas födas i Linköping.
Samtidigt har Linköping lägre dödlighet än genomsnittet i övriga landet, särskilt män lever längre här.
Ständigt stigande siffror, alltså. 2017-2026 förväntas den årliga folkökningen att bli 2 300 personer. Det betyder att antalet Linköpingsbor år 2026 kommer att vara 178 990 personer och att 200 000-personersstrecket passeras ungefär 2037.
– Att Linköping växer snabbt är en styrka, kommenterar kommunstyrelsens ordförande Kristina Edlund (S). Fler kan ta de lediga jobben som finns och den förstärker näringslivets möjlighet att hitta ny arbetskraft.
En potentiell utvecklingsmöjlighet, alltså, som kan tänkas stärka företagens konkurrenskraft och därmed behov att anställa ännu fler.
– Samtidigt innebär det en utmaning då vi behöver bygga flera nya förskolor, skolor och omsorgsboenden, säger Kristina Edlund.