Det är nästan så att jag är lite orolig när jag ska träffa Bengt. Har karln någon slips kvar för eget bruk? Denne Linköpings meste slipssamlare har nämligen inte slipsarna runt halsen utan utspridda på diverse utställningar i landet.
Just nu finns delar av den östermanska samlingen på Nordiska museet och - sedan i går - på Linköping stadsbibliotek. Men jag kan vara lugn, Bengt är för dagen iklädd en stilig orange sidenslips med ett mönster som, för en svagsynt reporter, framstår som små duttar.
Såvitt jag kan bedöma det, en alldeles utmärkt slips denna världskravattens dag.
Vi träffar Bengt några timmar före invigningen. Han har fullt upp. Flänger runt med en påse lösa slipsar medan han tittar över dem som redan ligger arrangerade i montrarna och svarar på frågor från förbipasserande.
- Hela tillställningen är ett samarbete mellan stadsbiblioketet, Bengt Österman och Anders Ljungstedts gymnasium, berättar bibliotekarie Louise Kruse Svensson.
Det är eleverna på hantverksprogrammet och det estetiska programmet som lekt loss, och det med råge. Deras utställda slipsar spänner över ett vitt fält, från glitter och glamour till en mera miljövänlig variant av eklöv och ekollon.
Bengts utställda slipsar ligger i montrar och man anar ett visst system. Här finns skojmontern, designermontern, en med ett mera marint tema och så företagsmontern (hiskligheter kan utlovas). Därtill en hel del annat som tips på passande lektyr för män som gillar mode, kläder och hudvård.
- Jag hoppas fortfarande på att få fram boken "Karlar med stil" av Camilla Thulin, säger Bengt.
Tillställningen invigdes i går av landshövdingen, Björn Eriksson, för dagen iklädd inte bara en slips utan flera, i form av en väst. Den hade hustru Helena vunnit hos Rotary.
Men slipsen runt halsen fick han offra. Det var ändå bara en gammal reklamslips, med en matfläck på. . .
Har du alltid slips på jobbet?
- För en statstjänsteman finns det ett räddningshål, det är regeln att mellan 15 maj och 15 augusti gäller kortärmad skjorta och slipslöst, om det inte är ett viktigt möte på programmet. Den regeln följer jag alltid.
Hur många gånger får du knyta om knuten innan den blir bra på morgonen?
- Oj, det går automatiskt! Jag behöver nästan aldrig göra om.