Syrah är en av världens allra äldsta kända druvsorter och stammar förmodligen från området kring Shiraz i södra Iran.
Troligen är det fenicierna som på outgrundliga vägar fört druvan uppför floden Rhône till dess nuvarande stamort på jordklotet: Tain i Frankrike.
Grekiska amforor, daterade till just feniciertiden, kan beskådas på den lilla slumrande stadens vinmuseum.
Slumrande, därför att långsamt tempo är ett måste här för att överleva i den stundtals outhärdliga värmen sommar och höst. Trots detta produceras några av världens mest långlivade och dyraste röda viner i Tain.
Just här tycks syrah, eller shiraz som druvan heter nästan över allt annars, ha funnit den optimala växtplatsen. Mager granitjord, där nästan inget annat växer, och massor av sol.
Vinerna från Tain och Hermitage är otroligt eftersökta, vilket avspeglas i prissättningen. Numera. För 20 år sedan var syrahviner hopplöst omoderna. Något som i ännu högre grad då också gällde australiensisk shiraz.
Man kan säga att shiraz var -- och är -- den late vinbondens drömdruva; motståndskraftig mot sjukdomar och högavkastande. Slutresultatet blev ofta förfärligt för konsumenten.
På Antipoderna ger nämligen shiraz ofta floder av lätt, bläckigt, uselt och maderiserat rödtjut, grunden i firmornas lådviner. Mer än hälften av Australiens vin säljs på låda.
Fjärran från sådana storheter som Grange, vilket druvan även är kapabel att producera. Tidigare hette vinet Grange Hermitage, något både vinbönderna i Tain och EU-byråkraterna hade invändningar mot.
Så numera kallas Australiens toppvin rätt och slätt Grange och är ännu dyrare än tidigare. Nästan 1 400 kronor ville Systembolaget ha för årgång 1997 när den fanns -- och då behöver det ändå lagras i minst tio år.
De kaliforniska vinodlarna kan göra bra shirazviner till lågt pris. Vilket 2003 Chill Out shiraz (22826) är ett gott exempel på. Treliterslådan kostar 179 kronor. Australiensiska 2002 de Bortoli shiraz (6280) för 66 kronor är bra och lite stramare, men känns också mera artificiellt. Jag väljer då hellre mer än dubbelt så dyra 2001 Penfolds Kalimna bin 28 shiraz.
Eller varför inte sydafrikanska dundret 2003 Black Granite shiraz (22059) i yppig men stentuff stil för 79 kronor.
Franska 2001 Côtes-du-Rhône (2011) och 2001 Petite Ruche (2222) för 99 respektive 109 kronor är betydligt intressantare som vin betraktat och bra köp. Prova dem gärna mot var-andra. Blint. Det blir lätt som en plätt om du kan blindskrift. Petite Ruche har nämligen blindskrift på etiketten.
Om du gillar syrah, är det troligt att du också trivs med barbera, cabernet sauvignon, nebbiolo, pinotage, primitivo, tempranillo och zinfandel.
Om du gillar syrah, är risken stor att du inte gillar viner gjorda av carmenère, gamay, grenache eller garnacha, malbec, merlot, pinot noir och sangiovese.
Alias:
Syrah eller shiraz har många alias, men bara ett utanför Frankrike. I Argentina kallas druvan också balsamina. Övriga: Antourrenein noir, candive, entournerein, higning noir, marsanne noir, schiraz, sereine, serène, serenne, serine, sirac och syra.