Den sydafrikanska vinnäringen har haft många bakslag, och det alldeles oavsett om apartheitpolitiken tas med i beräkningen.
En av missräkningarna var när forskare slog fast att den så populära inhemska steendruvan i själva verket var chenin blanc, sprungen från Loire i Frankrike.
Men den blå pinotagedruvan är definitivt inhemsk, om än en korsning mellan pinot noir och cinsault. Kemiprofessorn Abraham Izak Perold tog fram den som en del av ett uppdrag från regeringen med att utomlands samla in nya lämpliga druvsorter att odla i landet.
Från den långa resan hade han med sig sticklingar till 177 sorter. De flesta finns fortfarande bevarade på Welgevallen Experimental Farm vid Stellenboschs universitet. AI Perold blev på kuppen också universitetets förste professor i vinodlingens svåra konst.
Namnet pinotage är missvisande. Första delen är nog så enkel att härleda från pinot noir. Slutledet har alls icke något med cinsault att göra. Däremot betydligt mer med Hermitage, Rhônedalens mest prestigeladdade område. Där får definitivt inte cinsaultdruvan odlas, bara syrah.
Eftersom sydafrikanernas synonym för cinsault är hermitage, blev namnet på den nya druvsorten pinotage.
Druvan odlas nästan ingen annan- stans än i Sydafrika, även om Kalifornien och Nya Zeeland visat visst intresse.
Pinotage är lätt att odla och angrips inte särskilt lätt av sjukdomar. Många odlare frestas därför att ta ut alldeles för högt skördeuttag, vilket ger menlösa viner. De som lyckas bra är odlare med höga ambitioner. De beskär stockarna hårt för att minimera skördeuttaget. Jäser och lagrar därefter på 225- eller 300-litersfat.
Bara med sådan behandling har pinotage chans att bli en storslagen bekantskap med goda utvecklingsmöjligheter. Naturligtvis kostar vinerna då skjortan. Men det finns undantag. Bästa köp just nu är 2002 Douglas Green pinotage (2003) och 2003 Graham Beck pinotage (12821). Båda kostar 69 kronor.
Ännu bättre, men också dyrare, är 2000 Jacobsdal pinotage (22055), 2003 Golden Triangle pinotage (22273) och 2000 Spice Route pinotage (B87907) för 115, 119 respektive 149 kronor.