"Värsta jag upplevt, smärtan var ofantlig"

– Smärtan var ofantlig. Det var som att någon tryckte in nålar djupare och djupare och ju mer tiden gick desto värre blev det, berättar Erik Gustafsson hemma i barndomshemmet i Sya.

Nu är han tillbaka i tjänst som djurvårdare igen efter en kortare tids sjukskrivning. Han har precis avslutat ett arbetspass på Tropicarium utanför Kolmården där olycksscenen utspelade sig.

– Det här är nog det värsta jag har upplevt.

Den 27 december var en dag som började fel redan från början. Erik tvingades lägga extra tid på att laga utrustning som plötsligt gått sönder och utfordringen av stingrockorna dröjde därför till slutet av passet. När Erik med våtdräkt, cyklop och snorkel dök ner i akvariet på eftermiddagen, hade de flesta av hans kollegor hunnit checka ut. Trots att han är väl medveten om riskerna, var matningen för hand inget märkvärdigt utan hans vardag sen ett år tillbaka.

– Vi vet ju att de är giftiga och vi tänker därför på att röra oss lugnt och kontrollerar alltid botten så vi inte råkar trampa på någon. Den här gången gjorde jag inget annorlunda mot vad jag brukar, berättar Erik.

Rockorna matas underifrån och efter att en av de mindre honorna har ätit från Eriks hand, simmar hon över armen och Erik är på väg upp. Så plötsligt vänder sig fisken om och giftgadden snärtar till och går djupt in i hans högra handled.

– Jag fick känslor som liknade panik, tog mig upp ur akvariet och ringde 112. Jag visste att de var väldigt giftiga, men inte till vilken grad.

Under samtalet med SOS Alarm känner Erik hur handen som håller i telefonen blir allt svagare. Han beskriver hur rädslan tar över och att han får svårt att prata.

– Smärtan går liksom inte att beskriva.

Efter en halvtimme kunde Erik köras till Vrinnevisjukhuset med ambulans. Då kunde han knappt röra på fingrarna. Mot rockans gift är det endast smärtlindring som gäller, men handleden röntgades också för att säkerställa att inga hullingar från den fem centimeter långa gadden blivit kvar.

–  Men i mitt fall så hade gadden bara åkt in och ut igen.

Den rocka som stack Erik kallas för en Motoro stingrocka och är en av de giftigare bland dem som finns på Tropicarium. För den delen är ett stick av rockan inte livshotande i sig, giftet orsakar enbart kraftig smärta, enligt Karl Melkersson som är förman på arbetsplatsen. Rockor är annars kända för att vara lugna och fredliga djur och flyr hellre än använder sin gadd på svansen om de känner sig hotade.

Händelsen på Tropicarium utreds nu som en arbetsplatsolycka. Vad som kan ha orsakat rockans agerande är förstås svårt att säkert veta. Erik har föreställt sig scenen för sitt inre flera gånger och har sina teorier.

– Kanske kände hon sig trängd på något sätt när det kom flera rockor runt oss. Men jag tror inte att det var en medveten attack utan en olyckshändelse från rockans sida också.

Så du är inte arg på rockan då?

– Nej, det är jag faktiskt inte, skrattar han.

De första dagarna efter den ovanliga incidenten kunde Erik inte använda sin hand alls, men nu går det bättre. Två veckor efteråt är handen fortfarande svullen och leden svår att böja helt. Tills företagets säkerhetsrutiner har setts över, matas rockorna enbart från kanten.

Är du rädd för att dyka ner igen?

–  Jag tror inte det som jag känner nu, men jag vet inte hur jag skulle känna när det väl är dags.