På Toyota Material Handling i Mjölby är man stolta över att ha fått bli centrum för det världsomspännande företaget Toyotas forsknings- och utvecklingscentrum när det gäller trucktillverkning.
– Det visar att ledningen tror på oss här i Mjölby, säger vd Kristian Björkman.
Han menar att framtiden är ljus för företagets affärsidé. Det kommer knappast bli mindre gods som ska flyttas omkring i framtiden. Tvärtom, tror han och Niclas Sternerup som är företagets utvecklings- och forskningschef.
– Men det kommer att ställas högre krav än det gamla konceptet "två gafflar och en träpall", säger Niclas Sternerup och berättar om begreppet IOT, Internet of things.
Det handlar om att förse varje produkt med sensorer som kan kommunicera både med producent och konsument – och med varandra. När vi beställer en pryl på internet vill vi kunna följa dess väg hem till vår brevlåda. När den packas och lämnar varulagret, var den lastas om och när den distribueras.
– Man kan även förse delar i själva produktionen med uppkoppling så att man kan följa dess väg och se till att de finns på plats när de ska sättas ihop till den färdiga produkten, förklarar Niclas.
Det är detta som sker just nu på Toyota i Mjölby. Systemet testkörs redan och kommer att ytterligare byggas ut. Universitet är med på ett hörn och Mjärdevi science park i Linköping likaså. Syftet är förstås att varje del ska finnas på rätt plats vid rätt tid och därmed effektivisera produktionen, och i nästa led distributionen. Men det finns även en möjlighet att bygga in en alltmer långtgående automation.
Det är en av uppgifterna för nya testlabbet. Toyota autolabs heter det och här testkörs automatiska höglagertruckar. I den stora hallen med 19 meters takhöjd har man byggt upp hyllsystem ända upp till taket. Det ställs förstås höga krav på trucken om den ska kunna lyfta pallar med gods 18 meter upp i luften. Mikael Johansson, som är test- och verifieringsansvarig i labbet visar alla stationer där nya produkter kan testas. Totalt jobbar 35 personer här.
– Vi testar både nya modeller och befintliga som modifierats eller kundanpassats, berättar han.
I ett särskilt rum sker uthållighetsprov. På en 96 meter lång inomhusraka kan hastighetsprov göras och det finns gott om plats att testbygga lagerlösningar.
I år är ett stort år för Toyota i Mjölby. Företaget BT startade för 70 år sedan och det ska firas i sommar och i höst. I sommar kommer också Toyotas högste chef, Mr Ted Toyoda, på besök och ska titta på det nya som händer i Mjölby.
– Då ska vi visa upp vad vi kan. Det är rätt fantastiskt att allt detta sker just här i Mjölby, säger en nöjd vd Kristian Björkman.