Ericas förening gick från 7 till 170 deltagare: "Aldrig för sent"

Erica "Mjukis" Karlsson tyckte att dansverksamheten i Mjölby var tråkig och startade en egen förening. 
Sju deltagare från starten 2017 har blivit till dagens 170. Och nu räcker knappt lokalerna till.
– Jag tänkte att nu kör jag, säger hon.

Erica "Mjukis" Karlsson är en av fyra personer som kan bli Årets Mjölbyhjälte 2025. Det var flera personer som nominerade henne.

Erica "Mjukis" Karlsson är en av fyra personer som kan bli Årets Mjölbyhjälte 2025. Det var flera personer som nominerade henne.

Foto: Jesper Friman

Mjölby2025-06-03 20:00

– Mjölby behöver mer show, säger Erica Karlsson, grundare och ledare för Vi Unga i Mjölby.

Vi träffar Erica i danslokalen på Kungsvägen, en plats som varje vecka fylls av danssugna barn, ungdomar och vuxna. Idag är den tom och Ericas smittande skratt ekar mellan spegelväggarna.

Hon är en av fyra personer som kan bli Årets Mjölbyhjälte – ett erkännande som gjorde henne förvånad.

– Jag blev helt ställd, men jätteglad, när jag hörde att jag var nominerad. Det känns som ett bevis på vilket avtryck jag har gjort bland deltagarna.

Vi Unga har tio dansledare. Amelie Karlborg och Sara Lazarevic är två av dem.
Vi Unga har tio dansledare. Amelie Karlborg och Sara Lazarevic är två av dem.

Sina första danssteg inför publik tog Erica i Eksjö. Det var bakom scenen som hon först fick kontakt med dans och musikal. Hon gjorde praktik hos föreningen Teatertolvan och sminkade deltagarna. Erica fick frågan om hon ville vara med och dansa. Då var hon 20 år och hade aldrig dansat innan. Debuten blev musikalen Peter Pan.

– Jag tänkte att nu kör jag. Det är ju aldrig för sent att börja. Jag upptäckte att det var roligt att dansa. Snart började jag ta hand om egna grupper.

Erica Karlsson har bott i Östergötland i tio år snart. Men fortfarande längtar hon hem till Småland ibland, avslöjar hon. "Du får inte flytta tillbaka brukar mina dansare säga."
Erica Karlsson har bott i Östergötland i tio år snart. Men fortfarande längtar hon hem till Småland ibland, avslöjar hon. "Du får inte flytta tillbaka brukar mina dansare säga."

Erica är uppväxt i Nässjö och när hon senare flyttade till Östergötland för kärlekens skull saknade hon musikalvärldens färg och flärd. Hon hörde av sig till Studieförbundet Vuxenskolan i Mjölby och en Vi Unga-förening startades.

– Första terminen 2017 var det sju deltagare. Sedan dess har vi vuxit och i år har vi 170 deltagare i våra grupper. Vi är tio dansledare som ansvarar för 23 grupper. Vi börjar få lite lokalbrist och det börjar bli lite tajt nu. Det är lite ont om lokaler i Mjölby.

Varför tror du att just du blivit nominerad till Årets Mjölbyhjälte?

– Det är fritt och kreativt här. Man får vara sig själv här utan begränsningar och våga utvecklas. Jag pushar dansarna till att våga ta för sig. Det är en anledning till att de kommer hit. En bra ledare ser varje individ och försöker utmana den. Det är inte bara barn och ungdomar som växer här, det gör även deltagarna i vuxengrupperna.

Erica bor i Boxholm och pendlar till jobbet i Mjölby. Hon är anställd av Studieförbundet Vuxenskolan där hon ansvarar för dans- och kursverksamheten. Föreningen Vi Unga drivs med ideella krafter.
Erica bor i Boxholm och pendlar till jobbet i Mjölby. Hon är anställd av Studieförbundet Vuxenskolan där hon ansvarar för dans- och kursverksamheten. Föreningen Vi Unga drivs med ideella krafter.

Vad är det bästa med dansverksamheten?

– Det roligaste är att vara med barnen, ungdomarna och de vuxna och få se hur de växer termin för termin. Och att ha fria händer att få skapa och se det komma till liv på scen.

När hon inte dansar tar hon fram kameran. Erica är utbildad fotograf och dokumenterar ofta verksamheten i bild och film till sociala medier.

– Det ligger mig varmt om hjärtat att fånga saker på bild.

Vad är en hjälte för dig?

– Det är en person finns där och är en trygg punkt att landa hos. Man kanske har det tufft hemma, och då är det viktigt att det finns en plats dit man kan komma och vara sig själv.

Vem är din hjälte?

– Det är andra personer och ledare som jobbar ideellt. De lägger ned sin tid och sin själ på andra människor för att det ska finnas verksamheter att vara med i.

Erica "Mjukis" Karlsson med dansledarna Amelie Karlborg och Sara Lazarevic. "När jag hörde att Erica blivit nominerad till Årets Mjölbyhjälte kändes det självklart. Hon ser alla och lyfter alla deltagare. Jag blir nästan tårögd när jag pratar om det", säger Sara.
Erica "Mjukis" Karlsson med dansledarna Amelie Karlborg och Sara Lazarevic. "När jag hörde att Erica blivit nominerad till Årets Mjölbyhjälte kändes det självklart. Hon ser alla och lyfter alla deltagare. Jag blir nästan tårögd när jag pratar om det", säger Sara.

Vad tycker du skulle kunna bli bättre i Mjölby?

– Att vuxna involverade sig mer och att ideellt arbete lyftes mer. Det har blivit vanligare att folk vill ha betalt, annars hjälper man inte till. Som förälder hjälper man till för sitt barns skull och för verksamhetens skull.

Du kallas Mjukis? Varför det?

– När jag började med teater i Eksjö hade folk smeknamn. Erica lät lite tråkigt och jag var lite snäll och go, så Mjukis blev bra. Här i Mjölby har jag inte använt mitt smeknamn, här är jag Erica.

Årets Mjölbyhjälte

Corren och Stadsmissionen delar för andra året ut utmärkelsen Årets Mjölbyhjälte till en person som gjort det lilla extra som är värt att uppmärksammas. Det kan vara någon som sprider glädje i vardagen, någon som gjort en uppoffring för andra människor eller som utför ett viktigt arbete i det tysta.

Bland de nominerade har fyra finalister valts ut. Priset delas ut i samband med premiären av Musik i Gästis i Mjölby den 11 juni klockan 18.30. 

Genom att skanna qr-koden eller swisha till 123 900 87 80 kan du bidra med pengar till Stadsmissionens arbete i Mjölby. Varje vecka ordnar de läxläsning i Mjölbys skolor.

Så jobbar vi med nyheter  Läs mer här!