Morgan Sehlstedt arbetar som verksamhetsledare för Växtkraft, en ekonomisk förening vars mål är att skapa bra förutsättningar för företag i Mjölby kommun.
Han menar att den här delen av regionen kommer att göra en tillväxtresa de närmaste 10-15 åren som alla kommuner kommer känna av.
– Det har hänt mycket som kommer skapa efterfrågan på arbetskraft. Och vi ser att det händer redan nu. Om vi tittar på Mjölby så har vi Väderstad AB och Toyota Material Handling med fulla orderböcker. Med Nato och det rådande världsläget kommer Saab i Linköping ha tillväxt de kommande åren.
Toytota och Väderstad är de största arbetsgivarna inom tillverkningsindustrin i Mjölby kommun.
– Vi har märkt av konkurrensen, både på arbetarsidan och tjänstemannasidan. Konkurrensen med andra bolag är större på ingenjörssidan och framförallt om de ingenjörer som jobbar med mjukvara. Även kommuner och regioner behöver den här typen av kompetens, säger Margaretha Langueville, HR-direktör på Toyota.
Hon säger att när det kommer till andra yrkeskategorier som svetsare eller mättekniker är det inte bara konkurrensen som påverkar. Det råder helt enkelt brist på de kompetenserna.
Patrik Dahl, HR-chef på Väderstad, ser konkurrensen främst genom att det blivit svårare att fylla vakanser i tid.
– Det senaste halvåret har det varit lite tuffare. Vi får inte riktigt så många sökanden som vi fått tidigare på varje tjänst. Det tyder på en ökad konkurrens. Det har varit tufft under ett flertal år att få tag i till exempel produktionstekniker, mjukvaruingenjörer och algoritmutvecklare, montörer och svetsare. Bristen gäller generellt, men är tydligare inom vissa grupper.
Även om Tranås inte tillhör Östergötland räknar Morgan Sehlstedt in staden i regionen. Här finns Bosch som tillverkar värmepumpar. På två år har Bosch fördubblat personalstyrkan och har nu 1 000 medarbetare.
– Vi får inte glömma bort Tranås som en spelare och konkurrent. Man behöver inte vara Einstein för att förstå vad tyskarna ska värma sina hushåll med i framtiden.
Patrik Dahl tror ändå att det finns fördelar med att befinna sig i industrität region.
– Det är i grunden en fördel. Det ökar konkurrensen om medarbetarna, men å andra sidan så lockar det också folk till området eftersom det är fokus på industrin. Skulle vi vara ensamma hade det sett ännu tuffare ut.
Vad skulle det betyda om ni inte får tag i rätt kompetens?
– Än så länge klarar vi oss ett tag framöver. Får vi inte tag i personer som kan hjälpa oss att utveckla vår verksamhet så kommer utvecklingen att stanna av, men det känns än så länge väldigt avlägset, säger Margaretha Langueville.
– Långsiktigt är det två saker som skulle kunna hända. Det ena är att vi tappar leveransförmåga och det andra är att vi får en ansträngd arbetsmiljö för våra medarbetare. Där vill inte hamna, säger Patrik Dahl.
Vad gör ni för att möta upp efterfrågan?
– En del i vår framtida strategi är att minska andelen konsulter och att anställa istället. Vi måste bli bättre på att utveckla våra medarbetare internt och kommer satsa på det mer framöver. Man kanske anställs som Väderstadmedarbetare och sedan gör man en resa inom företaget. Vi behöver titta långt fram. Vad behöver vi för arbetskraft om 5-7 år? säger Patrik.
– Vi måste bli ännu bättre på att utveckla medarbetare i egen regi. Vi har startat upp egna utbildningar, som svetsskolor och liknande, för att kunna ta hand om medarbetare som har ett intresse att jobba hos oss, men behöver ytterligare kompetens för att fortsätta utvecklas. På tjänstemannasidan tittar vi på hur man kan få en förlängd introduktion, säger Margaretha.
Hon menar att det är viktigt att fånga upp framtidens arbetskraft tidigt.
– Jag övertygad om att när vi jobbar långsiktigt mot grundskolan och gymnasieskolan för att attrahera ungdomar inom teknik- och industriutbildningar så är det ett sätt att säkerställa att vi får personer som vill jobba hos oss.
Både Väderstad och Toyota samarbetar med universitet och högskolor i Sverige. Patrik Dahl tror att det är nödvändigt för att locka utbildad arbetskraft till företaget.
– Vi jobbar med vårt arbetsgivarmärke. Bland annat har vårt samarbete med Linköpings universitet blivit tätare. Vi finns med när Chalmers har sina arbetsmarknadsdagar. Alnarp och Ulltuna har vi sedan många år haft samarbete med. Vi jobbar hårt på att visa att vi är en bra arbetsgivare. Att synas i sociala medier är viktigt.
– Vi försöker synas utåt och berätta att Toyota är ett bra företag att jobba på. Det gör vi genom att till exempel samarbeta med universitet och organisationer, delta på mässor och synas i sociala medier, säger Margaretha.
Morgan tror att den kommun som vinner kampen om tillväxt och arbetskraft kommer kunna utveckla kommunen i övrigt, med bättre skolor och bostäder.
– Det är naturligtvis positivt. Det här måste politiker och tjänstemän ta till sig och förstå. En utmaning för politiken blir att förse industriföretagen med kompetens. Den snabba tillväxten kommer ställa stora krav på kommunerna i den här regionen. Vi har en järnväg som sammanbinder städerna. Det tar bara 40 minuter att ta sig mellan Tranås och Linköping.
Av de stora arbetsgivarna i området är det bara Väderstad som inte ligger i en större stad.
– Man kan se på det på två sätt. Visst ligger vi långt bort, men det är också pendlingsavstånd från många städer som Mjölby, Motala och Linköping, säger Patrik Dahl.
I början av året öppnade Väderstad ett kontor i Mjärdevi i Linköping.
– Vi startade i Linköping av en anledning. Det var bland annat för att göra det enklare att rekrytera. Vi har cirka 70 anställda där, säger kommunikationschef Susanne Dalskog.
Hur ser det framtida behovet av personal ut?
– Det är svårt att presentera vårt behov i siffror då vi är mitt i budgettider. Vi har flera spännande projekt på gång, inte minst när vi pratar digitalisering och ai. Det kommer göra att det sannolikt kommer krävas en mindre ökning även 2024. Vi har vuxit mycket de senaste åren och min bedömning är att vi kommer försätta växa något även nästa år, säger Patrik Dahl.
– Året som var rekryterade vi 350-400 medarbetare. Det inte bara en utökning utan en del av det är ersättningsrekryteringar. Vi ser fortfarande att det är en omsättning på arbetsmarknaden även om den håller på avta något, säger Margaretha Langueville.