Projektet sökte 100 000 kronor av riksantikvarieämbetet (RAÄ) för att kunna sätta igång arkitekttävlingen. Svaret dröjde eftersom RAÄ var i begrepp att byta chef. Men i januari kom ändå ett skriftligt avslag från den tillförordnade riksantikvarien Christina von Arbin. Motiveringen var att RAÄ måste prioritera sina insatser 2003 på Alvastra klosterområde inför Birgittajubileet.
350 000 kronor beräknades den totala kostnaden bli för arkitekttävlingen, och den var tänkt att delas mellan naturvårdsverket, riksantikvarieämbetet och regionen, berättar riksantikvarie Bengt Häger. Naturvårdsverket har gett klartecken för sitt bidrag, men även de regionala intressenterna har inte pratat ihop sig riktigt. Bengt Häger beklagar att det drar ut på tiden.
-- Jag tillhör de som kämpat för arkitekttävlingen. Vi ska ha ett strategimöte nu i februari. Då ska vi försöka gå på riksantikvarieämbetet igen.
Det är Ödeshögs kommun som står projektägare för Tidernas hus eller Alvastraprojektet som det hette från början. Med finns dock intressenter från alla nivåer.
Besökscentret ska ligga i det gamla grustaget vid Alvastrakorset intill riksväg 50. Det ska bland annat innehålla utställningar, möteslokaler, guidecentral och kafé. Därifrån ska turister och andra intresserade slussas ut till olika sevärdheter i området.
Det är tänkt att bli en jättesatsning. Kostnaden för byggnaden har bedömts till 32 miljoner kronor och för utställning och inredning till 8 miljoner kronor. Delar av finansieringen, 16 miljoner kronor, beräknas kunna ske med EU:s Mål 2-medel.