Ellen Key, vem bryr sig om henne, sade de på biblioteket i Tranås och skickade upp Solveig Ek på vinden där hon fick leta fram gamla bortglömda skrifter.
-- Ellen Key var inte alls uppmärksammad efter förtjänst på den tiden, säger Solveig Ek som själv vill framhålla författarens sociala patos och betydelse vad gäller barnuppfostran, kvinnofrågor och inredningsideal.
1985 hade Solveig Ek blivit pensionerad från sitt jobb som skolsköterska i Tranås och hoppade in som guide på Strand under några veckor på sommaren. Då hade hon bara läst lite grann om Ellen Key. Det tog hon igen med besked vintern därpå. En av medlemmarna i Ellen Key-stiftelsen stöttade henne och blev hennes mentor.
Hennes nyvunna kunskaper kvalificerade henne för föreståndarjobbet, tillsammans med sin bakgrund som sjuksköterska, tvåbarnsmamma och aktiv både fackligt och i Rädda Barnen.
Sedan dess har det hänt en hel del. Ellen Key har blivit återupptäckt, det har inte minst tre filminspelningar och tiotalet nyutgivna böcker sett till.
1986 hade Strand 700 besökare som togs omhand av tre guider -- jämfört med i år då åtta guider fanns för 5 600 besökare. Rekordåret 2 000 kom 8 000 besökare. Det blev för mycket, tyckte både stipendiaterna och Ellen Key-stiftelsen.
Året därpå stängdes Strand för renovering och många protesterade. I sommar har det varit öppet med undantag för månaden efter midsommar då Ellen Key-stipendiaterna höll till i huset.
Även det är kontroversiellt. Ni är inte kloka som stänger mitt på sommaren, har Solveig Ek fått höra, men hon kan ge svar på tal.
-- Jag ska ju också se till att Strand bevaras och inte slits ner.
Nu håller hon på med eftervården. Hon går igenom alla inventarier, slutför redovisningen och övervakar städningen. Alla Strands otaliga fönsterrutor putsas, mattorna rullas ihop och packas in till skydd mot mössen och allt stöldbegärligt plockas undan. Solveig Ek väntar fortfarande på att de tavlor som stals för snart tre år sedan ska dyka upp igen.
Det mesta på Strand har dock inte handlat om sådana tråkigheter. Solveig Ek har under årens lopp fått njuta av somrarna, blivit fångad av Strands speciella miljö, kunnat vandra på Omberg och bada i Vättern.
-- Framför allt har jag glatts åt många besökare och inte minst åt stipendiaterna.
Det nyvunna Ellen Key-intresset tycks hon dela med många, och en sak slår henne när hon funderar på den tid som varit.
-- Jag har ju varit i sjuksköterskebranschen tidigare. Att vårda människor är kanske inte så annorlunda mot att vårda ett hem så att det inte förstörs.
Någon ny föreståndare är ännu inte utsedd, det blir en lång process innan det blir klart. Solveig Ek tror att den uppgiften kräver ännu mer än vad som förväntades av henne för snart 20 år sedan. Det är en helt annan tid, som hon säger.
Själv försvinner hon snart bort på en vandringstur till Azorerna, sedan ska hon ta sig mer tid för sina vänner, läsa mycket och leva ett lite mer pensionärslikt liv.GUNILLA RECH