På Linköpings universitets hemsida går det att läsa att var fjärde barn kommer leva i områden med stor brist på dricksvatten år 2040. För att hjälpa världens vattenbestånd arbetar forskare vid Laboratoriet för organisk elektronik på Liu med att tillverka en soldriven ånggenerator som omvandlar salt eller smutsigt vatten till rent dricksvatten.
– Det är ett fast skum, ett aerogel, som fungerar som en svamp som man lägger på vatten i en behållare, där vattnet sugs upp i skummet. Svampen innehåller 90 procent luft, 10 procent cellulosa och ett färgmedel och omvandlar solenergi till värme vilket gör att vattnet avdunstar från skummet och är klart för att samlas in, säger Simone Fabiano, universitetslektor på Laboratoriet för organisk elektronik.
Tillsammans med forskaren Soboa Han och professor Xavier Crispin har Simone Fabiano arbetat i drygt två år med den soldrivna ånggeneratorn. Förmodligen dröjer det minst lika lång tid till en färdig produkt.
– Vi är fortfarande i det undersökande stadiet, så jag skulle säga att generatorn är kan komma ut på marknaden om tre, fyra år, säger Simone Fabiano.
För tillfället finns små prototyper av ånggeneratorn men tanken är att man ska kunna bygga större generatorer för att rena mer vatten på samma gång.
– Det är svårt att veta hur stort det kan bli. För tillfället kan vi producera 1,6 kilogram rent vatten i timmen per kvadratmeter, och vi arbetar med pusha den gränsen.