Att en bondtös från Lagmansberga som öppnade frisersalong blev centerpartist är kanske inte så konstigt. Till slut fick hon värk av att stå med händerna i andras hår och håller sig nu i de politiska salongerna i stället.
Hon står som nummer tre på partiets östgötalista till riksdagen, men i den här artikeln utgår vi från att hon blir kvar som gruppledare för C i Mjölby. Om hon fortsätter som kommunalråd på deltid beror förstås på väljarna.
– Jag fortsätter gärna samarbetet som vi haft den här mandatperioden. Det har fungerat väldigt väldigt bra, säger hon.
Hennes parti styr i Mjölby stadshus i en fyrpartimajoritet med S, KD och MP. Att Socialdemokraterna dominerar i kraft av sin storlek är oemotsagt, men Birgitta tycker inte att de tre små blir utnyttjade.
– Vi blir verkligen lyssnade på. Vi diskuterar mycket och kommer väl överens.
Som exempel på centerpolitik som man fått igenom nämner hon att näringslivsfrågorna höjts upp, att kommunen förbättrat relationerna med företagen, och landsbygdsfrågorna.
– Vi kan ta åt oss äran för att landsbygdsskolorna finns kvar. Och det kommer vi fortsätta kämpa för.
Stöd till byalag, lanthandel, vägsamfälligheter och fiberutbyggnad är också viktigt för C. Men det finns centrala problem också. Mjölby växer så det knakar men cityhandeln har det tufft. Nu har kommunen köpt gallerian och målet är att fylla den med nya verksamheter.
– Vi har stora möjligheter. Men det blir inte lätt. Vi ska anlita personer som har lokalt kunnande, säger Birgitta och tänker sig ett kvällsöppet centrum med restaurang, kafé, kanske bowling.
Att socialen får lokaler på övre planet ser hon inget problem med.
De sociala frågorna ligger Birgitta nära. Myndighetsutövningen måste bli mindre stelbent så att inte människor hamnar emellan olika instanser.
– Det är tråkigt att behöva misstänkliggöra folk, säger Birgitta som har egna erfarenheter efter sin sjukskrivning från frisörsjobbet.
Livskvalitet och grundtrygghet, Centerns valfrågor, är för henne att samhället kan hjälpa till med de behov som människor har. Många partier pratar om trygghet i dag, men det finns en stor skillnad, menar hon.
– Andra partier spelar på otryggheten. Många känner oro men vi ska inte spä på de känslorna genom att måla upp en svart bild av hur Sverige har blivit, tycker hon. Det får folk att bli mer otrygga.
Ska man ens det minsta tro att sommarens väljarbarometrar även gäller för hur Mjölbyborna kommer att rösta, så får den kvartett som i dag styr Mjölby inte fortsatt majoritet. Enligt siffrorna i den senaste väljarbarmetern från Skop skulle inte heller den gamla borgerliga alliansen få tillräckligt med röster för att fira sin återförening. Återstår någon form av ohelig allians.
– De enda vi inte vill samarbeta med är V och SD. Vi delar inte samma grundvärderingar. Men vi har inget emot M och L. Dem har vi samarbetat med tidigare, säger Birgitta Gunnarsson men är samtidigt osäker på om Socialdemokraterna är lika positiva til det.
Som boende i Skänninge så är det förstås en viktig ort för henne.
– Jag kan ge en hint om att Centern drivit på i kommunen för att utveckla Väderkvarnsbacken. Efter sommaren kommer vi att starta en medborgardialog och ett möte med Skänningeborna.
Ett grundförslag med multiarena finns, men kommunen vill ha allmänhetens synpunkter på hur området ska bli.